— Почему — не сделал… Я придумал, у кого брать интервью, и даже почти смог его взять.
— И кто этот счастливчик?
— Хогарт.
Карла рассмеялась. Алекс притушил сигарету и сказал в потолок:
— Детка, принеси ему выпить, а потом свяжи и запри в подвале.
Томми пожал плечами и нарисовал в блокноте фашистский крест. Он все еще размышлял, стоит ли поднимать на конкурсе темы героической помощи консервами во время мировой войны.
— Хогарт приехал из Нью-Йорка, балбес, — пояснил Алекс, пока Карла наливала в крохотный стаканчик ликер из большой пузатой бутылки. — Он скажет тебе, что наш город — маленькая вонючая помойка, копаться в которой брезгуют даже скунсы. Вот и все, чего ты от него добьешься.
— Да о чем тогда вообще речь? — Томми отшвырнул блокнотик, и пока Карла цедила ликер, глядя на него поверх краешка стаканчика, в волнении опрокинул и снова поставил пепельницу. — С твоими талантами и фотографиями Карлы мы изобразим на выставке страну Оз! Может, сразу в сказочники податься? Какая, к черту, журналистика?
— Синдром дерьмового мира, — сказала Карла и засмеялась.
— Синдром дерьмового мира! — подхватил Алекс.
— Я знаю, — сердито сказал Томми, но не выдержал и тоже начал улыбаться. — Не дурите, нет у меня этого синдрома.
— Тогда выброси из головы мысль, что самый смак журналистики, — это покопаться в сортире, чтобы вытащить на свет божий отменную толстую какашку. И оставь Хогарта в покое, он тот самый сортир и есть.
— Он вроде неплохой парень, — неуверенно сказал Томми, — я сегодня крайне некстати к нему прицепился, а он мне даже по голове за это не настучал.
Карла уселась и приготовилась слушать, Алекс попытался пустить дымное кольцо и подавился. Пока он грохотал дверцами шкафов в поисках кружки, Томми вкратце рассказал о том, как ехал в автобусе и подмечал «кубики жизни», как увидел девушку в шарфе, как попал на роль статуи, неосторожно попавшись на глаза Минди и Стефани, и под конец — о том, что девушка в шарфе ждала Кита Хогарта больше двух часов.
— У нее была температура, все лицо красное.
— Я бы никогда себе не позволила так унижаться, — заявила Карла. — Я никогда так не стелилась перед парнем.
— А ты расстелись хоть раз, глядишь — он у тебя появится, — буркнул Алекс. — У них было свидание, Томми, а ты…
— А я подошел и случайно опрокинул ее чай.
Карла рассмеялась.
— И Хогарт тебе ничего не сделал? — уточнил Алекс.
— Глазами показал. Вот так.
— Показал тебе глазами на дверь?
— Ну я и ушел. Принес им салфетки со своего столика и ушел.
— Черт тебя туда понес, — сказал Алекс.
— А она хорошенькая? — спросила Карла.