– Почитателей, вы имеете в виду.
В уголках ее губ появилась улыбка, потом губы растянулись, и теперь Томми улыбалась весело и широко.
– Готов спорить, вы были кошмарным ребенком, – мягко сказал он.
– Точно. Абсолютно невозможной, но зато крепкой, умненькой и упрямой.
– И высокомерной.
– И высокомерной, – согласилась она. – А еще нахальной. Вне всякого сомнения, уроки, которые мне преподнесла судьба, чтобы научить выживать, оказались много полезнее, чем те, которые получили большинство девочек моего возраста.
Джонатан поверил бы ей, его убедили бы бравада и бесцеремонная практичность, если бы не мука, которую он увидел в ее глазах и услышал в ее словах, когда клочок материи, значивший для нее все, уплывал прочь.
У Редмонда была большая семья, которая привязывала его к жизни. Это было мучительно, но одновременно он чувствовал себя абсолютно защищенным от внешнего мира. А у Томми жизненная опора была эфемерной – военная медаль. И судя по всему, отец ее тоже внушал ужас.
А насчет подобных отцов ему было кое-что известно.
– А медаль…
– Я сумела припрятать ее так, чтобы достать при первой возможности. Это было единственное доказательство того, что я та, за кого себя выдаю. Потому что он отдал ее матери в их лучшие времена и сказал, что это самая большая ценность, которой он обладает. Я хранила ее для него все это время. Мать наказала мне найти его, если возникнет необходимость, и показать ему медаль.
– И эта необходимость возникла.
Тут Томми снова начала непроизвольно разглаживать рубашку на коленях.
– Может быть.
Возникла пауза.
– Джонатан, можно мне вас спросить? Вы ведь с ним знакомы. Как он выглядит?
Джонатан замялся.
– Что вы хотите узнать о нем?
– Вы собираетесь меня щадить? – возмутилась Томми.
– Ладно, значит, буду прямым и резким. Он человек холодный, безжалостный, властный и богатый. У него напрочь отсутствует обаяние, по крайней мере, мне так показалось. Я ему не понравился. Ему очень нравится мой отец, который, кстати, чем-то его напоминает. Вы тоже весьма и весьма похожи на него.
– Он весьма красивый мужчина, – вдруг сказала Томми. – Во всяком случае те его места, которые я увидела.
– О да. Только из-за вашей красоты вас и терпят.
Она снова рассмеялась. А потом взялась за волосы, которые, просохнув на солнце, вновь стали виться и легко трепетать на ветру. Зажав в руке, Томми крутила и крутила их, пока на затылке не образовался тяжелый узел, который она закрепила и грациозно, и нетерпеливо, и таинственно, – так как это умеют делать женщины. Женщины даже не понимают, насколько часто они выдают свое «я» подобными жестами, какими могут быть трогательными, волнующими, вызывающими любовь и раздражение в эти мгновения. Такими приемами привлечь мужчину гораздо проще, чем пользуясь разного рода калькуляциями.