Как известно (или кто не в курсе?) Троцкий не подписал данные статьи и началось никак ни ожидаемое им наступление германцев. Они действовали небольшими разрозненными отрядами в 100–200 человек, причем даже не регулярными частями, а сборными, из добровольцев. Из-за царившей у большевиков паники и слухов о приближении мифических германских войск города и станции оставлялись без боя еще до прибытия противника.
На Украине наступление шло в основном вдоль железнодорожных путей, принимая, по словам Гофмана, "темпы, впечатляющие даже военных". Кое-где немцы встречали сопротивление. Его оказывали, во-первых, войска советской Красной гвардии, наступавшие для занятия Украины, а во-вторых, чехословацкие части, бои с которыми были наиболее упорными. Этих бы просто перевешали, вздумай они поднять руки. Дезертиры пошедшие в чужие войска, сражаться против законной власти. Естественно они упорно отбивались.
4 февраля Э. Зейдлер публично подтвердил в палате общин, что "Австрия не участвует в военных действиях, предпринятых Германией против России". Только несколько позже, под влиянием успеха немцев и из-за боязни остаться без украинского хлеба австрийские войска оккупировали город-порт Одессу с подступающими железными дорогами. Фактически существуй пусть добровольческие российские корпуса, а не всякий сброд и никуда бы немцы не поехали. У них сил откровенно не имелось. А так, раз все разбегаются и достаточно батальона на Киев, чего ж не хапнуть?
23 февраля (не по этому поводу праздник?) в 10.30 утра немцы предъявили ультиматум, срок которого истекал через 48 часов. На заседании ЦК ультиматум огласил Свердлов. Советское правительство должно было согласиться на независимость Курляндии, Лифляндии и Эстляндии, Финляндии и Украины, с которой обязано было заключить мир; способствовать передаче Турции Анатолийских провинций, признать невыгодный для России русско-германский торговый договор 1904 года, дать Германии право наибольшего благоприятствования в торговле до 1925 года, предоставить право свободного и беспошлинного вывоза в Германию руды и другого сырья; отказаться от всякой агитации и пропаганды против Центральных держав и на оккупированных ими территориях. Договор должен был быть ратифицирован в течение двух недель.
Потом аппетит еще больше разыгрался и немцы требовали теперь передачи Турции Карса, Ардагана и Батума (хотя в течение войны эти территории ни разу не занимались турецкими войсками). Сокольников пробовал было возражать, но Гофман дал понять, что какие-либо обсуждения ультиматума исключаются. Скромно и вполне справедливо. С их прогрессивной точки зрения. Что взяли, то и не вернем. А заодно и лишнее прикарманим.