В ответ японское министерство иностранных дел 27 июля выступило со следующим заявлением:
«Поскольку недавнее уведомление было сделано неожиданно и приведенные аргументы были слишком краткими, невозвожно установить намерения, стоящие за этим действием.
Если у Соединенных Штатов существуют причины для аннулирования договора, то эти же причины должны одновременно создать почву для пересмотра договора. Однако не ясно, почему столь решительный шаг должен быть предпринят внезапно.
Правительство Соединенных Штатов объяснило, что уведомление не связано с предложением г-на Ванденберга об отмене подобных соглашений о торговле и мореплавании, сделанным во время дискуссии в комитете Сената США по международным связям. Но, поскольку это произошло одновременно с Тяньцзиньскими переговорами, ведущимися между Японией и Великобританией, существует большая опасность, что общественность преувеличит политическое значение этого события.
Новая обстановка создается на Дальнем Востоке с поразительной быстротой. Японское правительство выразило ясное желание, чтобы мир реалистично посмотрел на этот факт, а не закрывал на него глаза. Если бы правительство Соединенных Штатов стремилось к заключению нового подобного соглашения, соответствующего новым условиям на Дальнем Востоке, японское правительство было бы счастливо ответить на инициативы».
Предпосылки действия, предпринятого Соединенными Штатами, заключались в следующем.
В тот год на открытии Конгресса президент Рузвельт в своем докладе о положении США рекомендовал пересмотреть закон о нейтралитете. Однако комиссия Сената по международным отношениям после продолжительных дебатов проголосовала 11 июля за то, чтобы отложить решение вопроса по закону о нейтралитете до январской сессии следующего года. Пересмотр закона о нейтралитете обосновывался тем, что в случае начала большой войны в Европе он позволит Великобритании и Франции, используя превосходство своих флотов, поддерживать господство на море и таким образом обезопасит линии коммуникаций между Европой и Америкой для доставки военных грузов из Соединенных Штатов. Однако в то же время в отношении Китайского инцидента такой пересмотр будет выгоден Японии и невыгоден Китаю. Соответственно, в связи с предложенным пересмотром закона о нейтралитете было решено воспрепятствовать получению Японией выгоды. Как и ожидалось, 15 июля председатель комиссии по международным отношениям Питтман представил на рассмотрение «Билль об эмбарго», призывавший запретить поставку военного снаряжения в страны, которые нарушают Пакт девяти держав. 18 июля г-н Ванденберг внес предложение аннулировать американо-японский договор о торговле и мореплавании. Статья 5 американо-японского договора о торговле и мореплавании предусматривала, что ни одна из подписавших сторон не может запретить другой экспорт товаров, за исключением тех, которые категорически запрещены к экспорту в любую другую страну. Поскольку предложение Питтмана было явным нарушением этого условия, Ванденберг предложил резолюцию, которая, в случае ее принятия, приводила правительство к отмене существующего соглашения – в качестве средства защиты прав и интересов Соединенных Штатов в новых условиях, а также создания основы для переговоров с Японией о новом договоре. Предложение Ванденберга вызвало значительные протесты с разных сторон, и 26 июля дебаты были отложены. В тот же день Государственный департамент неожиданно объявил Японии об отмене договора.