– Будь это что-то простое, я бы легко справился своими силами. Однако ваши – очень хитрые. Работал сильный чародей. Но не нужно отчаиваться, в посольстве есть амулет для разрушения даже таких мощных проклятий.
Ледяные пальцы, сжавшие больное сердце старика, ослабили хватку, и он перевел дух, несмело улыбнувшись. Только посол не закончил:
– И, наконец, этот ваш жилет… – На Толлеуса нацелился обвиняющий перст. – Его функции и конструкция более-менее ясны, хотя зачем здесь боевые и защитные плетения – вопрос. Однако меня больше волнует другое. Откуда у вас древний амулет?
Старик привык за долгие годы, что украденная архейская реликвия надежно замаскирована внутри жилета вязью работающих плетений. Однако же посол обнаружил амулет тотчас, как только присмотрелся. Вопрос застал искусника врасплох. К тому же Маркус ненавязчиво проверяет ответ на правдивость: наверняка у него в жезле есть такое плетение – должность обязывает. Бывший настройщик, подобно рыбе на берегу, без единого звука шлепнул губами, но буквально через мгновение нашелся.
– В Олитоне забрел на рынок, а там редчайшие вещи отдают за бесценок. Чародеи не понимают ценности древних артефактов, – каркнул Толлеус.
Была маленькая надежда, что посол использует стандартное плетение правды, которое не распозна́ет, что старик говорит совсем о другом – о книге, которую он и в самом деле купил на рынке в Олитоне. Второе же высказывание – его личное мнение. Искусная регистрационная метка с артефакта давным-давно удалена – сейчас он в истинном зрении выглядит так, будто только-только из раскопок. Так что озвученная версия не является совсем уж невозможной.
– Вы понимаете, что при въезде в Кордос будете обязаны сдать амулет государству? – уже спокойнее спросил Маркус, удовлетворенный ответом.
– Да-да, конечно. Таможенники проверяют все вещи и конечно же не пропустят такое, – скороговоркой выдохнул старик, против воли растягивая морщинистые губы в улыбке. – Но пока ведь можно попользоваться, в этом нет ничего плохого.
– Вы умеете работать с архейскими амулетами? – озвучил посол новый вопрос, при этом внимательно глядя на старика.
– Профессия у меня такая… была… – начал оправдываться бывший настройщик.
Почему-то от этого вопроса ему стало не по себе. Как будто уметь пользоваться находками из раскопок стыдно.
Порча внесла свои коррективы в планы искусников. Толлеус с Маркусом перепланировали все с поправкой на проклятия. Чем раньше их снимешь, тем лучше. Затягивать себе дороже. Так что посол отправился усаживаться в свою карету, а старик собирался налегке последовать за ним в Широтон верхом на Пауке. Для этого профессор выдал полный манокристалл.