Присмотревшись внимательнее, Элиза определила, что материал, пошедший на сапожки, был не резиновый, а мягкой кожи; решившись подойти поближе, она почувствовала исходивший от нее резкий запах дешевых духов. Но об этой странности сразу же было забыто, потому что всю поверхность последнего, пятнадцатого стола занимало большое электронное устройство с многочисленными циферблатами, верньерами, тумблерами, переключателями, регуляторами, самописцами и огромным количеством клавиш и кнопок всевозможных видов и расцветок. Машина оказалась включенной, она деликатно гудела, а в обоих верхних углах горели оранжевые лампы. Заинтересованная Элиза несколько раз обошла вокруг сложного механизма, а затем принялась всматриваться в надписи. Разобраться удалось легко - все они были выполнены на языке "эсперанто", который дочь барона знала с детства. Два самых четких выделенных обозначения весьма откровенно гласили: "ПОДСЛУШИВАНИЕ" и "ПОДГЛЯДЫВАНИЕ".
Недолго раздумывая, Элиза нажала сразу обе кнопки, и комнату моментально охватил гул хаотичных голосов. На небольшом телевизионном экране, размещенном в самом центре, вспыхнуло черно-белое изображение грандиозного зала, заполненного пирующими и беседующими людьми. "Пиршественная!" - догадалась девочка и жадно принялась всматриваться в лица. На мгновение ей показалось, что она видит отца, спорящего с какимто монахом, но вдруг по экрану прошлись зигзагообразные полосы, и он погас. На несколько секунд замигала надпись: "ПОЛОМКА, ПОЛОМКА, ПОЛОМКА - НАБЛЮДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО", а затем исчезла и она.
С новым вздохом разочарования Элиза начала прислушиваться к голосам, но быстро убедилась, что в сплошном шуме ничего нельзя было разобрать. Однако очень кстати на помощь пришла продолговатая клавиша с длинным пояснением: "Многосистемное отфильтрованное фоновое воспроизведение". Немного подумав, в нее резко ткнули указательным пальцем, и...]
- ...и хотелось бы знать, милостивые государи, что нам это даст?
- Во-первых, не "что", а "кто". Сразу отвечаю: даст баба. Молодка или ядреная гулящая деваха. А во-вторых...
- Опять ты за свое! Угомонись, Никодим! У нас же важное совещание!
- Ну так и выражайтесь точнее! А то я слышу хорошо знакомое слово и соответственно реагирую...
- Учил-учил я тебя грамоте, сын мой, но сию книжную премудрость ты по-настоящему так и не постиг. Глагол "давать" имеет несколько значений, и в зависимости от предыдущего контекста...
- Да все это я отлично понимаю, почтенный отец Африкан! Просто из множества вариантов я всегда машинально выбираю тот, который отвечает главной моей потребности...