Элиза горестно вздохнула и свернула в какой-то необычайно узкий проход, где пришлось двигаться бочком да и то постоянно задевая одну из стен. Господи, ну где же эта пиршественная? Необходимо опередить отца и постараться получить от сегодняшнего дня хоть небольшое удовольствие. И зачем только взял с собою, если не запланировал ни одного развлечения? Предложил бы пустяшную экскурсию в местный зоопарк или сводил бы в кафе-мороженое. Нет, сначала дела, только дела, и ничего, кроме дел! Кажется, па даже доволен, что и на сей раз "Ожидание" будет перенесено на следующий год - тогда уж он точно все-все продаст! И правильно, не тащить же обратно этот кошмарный оружейный механизм...
Неудобный проход кончаться и не собирался; наоборот, он раздвоился, и по левому его ответвлению можно было только ползти. Оставалось с очередным вздохом повернуть направо и несколько минут двигаться на ощупь почти в полной темноте. В какой-то момент очень захотелось вернуться, но Элиза тряхнула головкой, топнула ножкой и решительно продолжила свой странный путь, все еще надеясь на интересное приключение. И правда, ну сколько же можно сидеть и сидеть за постылым вышиванием? Что она - мещаночка или, как тут говорят, "обывательница"? Зачем ей это нужно? И почему родовитых девушек не учат ратному делу? Все бароны постоянно воюют, а раз так... В конце концов, чем она хуже Жанны д'Арк? Или кавалерист-девицы Дуровой? Или мадемуазели де Менигон из "Аксьон Директ"(2)? Конечно, террор ей никогда особенно не нравился, но порой без него не обойтись! Спортивная двухцилиндровая "Хонда", за поясом динамитные палочки, на боку "Узи" или "Беретта"... и пусть только кто попробует сунуться в наши владения! Да, кожаная куртка, черные очки и панк-стрижка - это вам не льняное платье до пят при косе на груди!
Элиза сделала еще с десяток нетерпеливых шагов, радуясь уже тому, что тьма из густой ночной незаметно превратилась в предгрозовую вечернюю. Теперь можно было различить сами стены коридора - влажные от сочившейся с потолка воды, покрытые ядовито-зеленой, местами облупившейся краской и неприличными изображениями. Куда-то пропали чистота и великолепие верхних этажей этого терема... но, возможно, все дело было в правильном освещении. Может быть, с "часа Беса" и до пятой "ночной стражи" и ее пышные покои тоже являют собой печальное зрелище, превращаясь в невзрачную комнатенку бордельного типа? Величавость интерьера оборачивается пошлой вычурностью, красота девушек-русалок с большой картины у окна оказывается насквозь порочной, а обилие зеркал обещает довести развращенность клиента до верха неприличия. Дворец-притвора, дворец-ханжа, дворец-оборотень... В их фамильном замке в Норве нет недомолвок: в спальнях отдыхают, в столовых обедают, в кельях молятся, в подземельях пытают... то есть, с пристрастием допрашивают. А здесь за пиршественным столом могут вполне открыто подать чашу вина с ядом - да мгновенного действия, без отсрочки! А на кладбище, прямо на могилах, устроить попойку и дебош. А в молельне, перед иконой, принудить девицу к соитию. И вся жизнь - с подтекстом, намеком, двусмысленностью... Говорится одно, но при этом тайно желается, чтобы сделано было нечто совсем иное, порой прямо противоположное высказанному. Повальная тяга к уродливым эзоповым и неоэзоповым языкам, отчего гости то и дело попадают в неловкое положение. Впрочем, па рассказывал, что в Северамерике с этим еще хуже. Сделаешь, например, неловкий комплимент стюардессе, а она возьмет и расценит его как сексуальное домогательство, да еще на службе! И аллес - сначала заплати штраф в сотню тысяч баксов, а потом посиди в "Синг-Синге"(3) лет пять, подумай о сложности жизни...