– Вам нравится Лунден?
От неожиданности Маред все-таки вздрогнула. Разомкнула слипшиеся и неприятно горячие губы:
– Это очень красивый город, лэрд.
– Банальный ответ, – хмыкнул Монтроз, не отрываясь взглядом от дороги – за окном летели центральные улицы и движение стало куда оживленнее.
– Боюсь, ничего более оригинального я не придумаю, – вежливо сообщила Маред. – А вам нравится?
Поговорить, значит, все-таки придется. Хорошо – тема разговора обычная, о погоде и красотах Лундена можно говорить свободно.
Монтроз пожал плечами, не взглянув на Маред.
– Странный город. Кажется, что знаешь его до последнего камешка – но непременно подкинет сюрприз. Можно всю жизнь прожить в Лундене и не встретить человека, который живет в соседнем квартале. А можно встретить того, кого ни за что не ожидаешь здесь увидеть…
Голос у него был безразличный до отвращения. И слова текли ровные, необязательные. Разговор из вежливости, ни о чем. Даже отвечать, судя по всему, не нужно. Маред и не ответила, отвернувшись к окну.
Они уже пересекли центр и направлялись, судя по всему, в Мейд Вэл. А как же апартаменты, в которых все и началось? Впрочем… если Монтроз везет ее в какое-то другое место, это к лучшему. Про камерографии признаваться нельзя, а снова оказаться под прицелом камеры – хуже не придумаешь.
Окно мобилера слегка искажало краски и вместе с густеющими сумерками красило пейзаж за окном в серо-синие тона. Но даже так можно было любоваться аккуратными двухэтажными коттеджами. Ажурные решетки заборов кокетливо показывали клумбы и ровные дорожки, в некоторых дворах играли дети и пили чай на верандах нарядные дамы… Маред словно попала в другой мир и с угрюмым отчаянием цеплялась за остатки гордости. Ну и что? Она тоже когда-то жила так. Может, ее провинциальный дом и не похож на картинку из детской книги сказок или фигурку на торте, но там тоже были клумбы, конюшня с легкой двуколкой и вечерами отец выходил в беседку перед домом выпить полстакана бренди…
Вцепившись в сумочку с кое-как пришитым ремешком – пряжка так и сгинула в канаве – Маред молча ждала, даже не пытаясь угадать, который из пряничных домиков принадлежит лэрду Монтрозу. Да и не угадала бы: с улицы обиталище Корсара почти ничем не выделялось. Разве что забор был повыше и почти глухой, украшенный решеткой только по краю, да и та больше напоминали пики, чем кружево.
Ворота, как по волшебству, распахнулись и снова сомкнулись за въехавшим мобилером. Маред увидела двор, окаймленный неизбежными клумбами и рабатками, потом особняк – небольшой, но куда более изящный, чем ожидала. Вместо пастельных красок и завитушек – серый песчаник и строгие линии.