Получив согласие экипажа, нужно было вернуться к капитану. К сожалению, он, даже посмотрев запись со своим старшим помощником в главной роли, только ругался, поскольку переводчик не смог понять смысла всех его слов, но сотрудничать так и не захотел. Мы оказались в патовой ситуации – вроде корабль был у нас, но использовать его было невозможно. К тому же в любой момент нас могли найти поисковые группы клаксонов, так как корабля уже должны были хватиться.
«Есть идеи?» – поинтересовался я у Келлера.
«Только одна», – отозвался он.
«Начать пытки капитана? – предположил я. – Только не убить бы его при этом».
«Угу».
Капитан сломался не скоро. Фантазия у наших энтомологов начала истощаться, когда нас позвали в зал лаборатории.
– Вы – чудовища, вас надо уничтожить, стереть все воспоминания со звездных карт, – голос клаксона был едва слышен.
– Если помните, Эс-Гатор, – спокойно отреагировал я на его угрозы, – я говорил о втором варианте развития событий, вы сами его выбрали.
– Я согласен передать вам код управления, – еще тише сказал он.
– Мы ждем, – подтолкнул я его, когда он замолчал.
– Я сам должен произнести его в рубке.
– Это совершенно незачем, – заверил я его, – голос ваш запишем, ваша ДНК у нас есть, ну а такая мелочь, как ваш глаз, нас не остановит.
Капитан даже в раскрытом, как устрица, панцире вздрогнул.
– Вы – чудовища!
– Вам в театре играть, Эс-Гатор, – хмыкнул я. – Такое впечатление, что если бы я попал к вам в клешни, вы бы со мной в покер играли.
– Не знаю, что такое театр и покер, – ответил он, – но подобные пытки у нас запрещены.
– Узнаю, если попаду к вам плен, – усмехнулся я. – А теперь хватит разговоров! Код!
– Продли свои свершения, достойная Ат-ат-ткала. – Щелканье клаксона стало едва слышным.
– Надеюсь, это не тот код, который запускает самоликвидацию? – спросил я. – Я буду очень огорчен этим фактом.
«Тем более что все блоки самоликвидации мы отключили. – Келлер был доволен. – Мы сразу вычислим, тот это код или нет».
«Нашему капитану совершенно необязательно это знать», – согласился я.
Клаксон оправдал наши ожидания – код действительно привел бы к разрушению корабля. Пришлось вернуться и «огорчить» его этим фактом. Капитан не стал продлевать свою агонию, а сразу сказал нужную фразу. Дальше дело осталось за малым. Пользуясь поддержкой нижних каст техников, мы запустили реактор, двигатели и смогли произвести навигационные расчеты. Забрав с корабля всех клаксонов, мы оставили на нем минимум своего технического персонала, да и то только для того, чтобы проконтролировать перемещение корабля. Клаксонов-техников предупредили заранее, что шансов попасть к своим у них нет, но мы готовы предоставить им сносное проживание за наш счет в любом выбранном ими месте. Я сначала не понял, почему они так апатично относились к моим словам. Вскоре ситуация прояснилась: один из них рассказал, что даже вернись они назад, их ждала бы смерть за то, что корабль побывал в руках противника. Никого не волновало бы, что он был захвачен с помощью хитрости. Так что они согласились нам помогать в обмен на хорошие условия содержания.