Тут даже Елникитка не выдержала.
- Какое такое "превосходительство"? - говорит. - Тут перед вами советские дети. (Это мыто - дети!) И они не знают разных этих наименований. Вы попроще, гражданин заведующий.
- Могим, - говорит заведующий, а сам икнул. - А только это такое распоряжение было, чтобы выдерживать ко-ро-ло-рит. Вот, извольте видеть, здесь расписаны стены под фон. А ангелы, которые летают, это есть амуры. А это стол из ферфойского стекла. Пальцами просят не трогать, а то некоторые трогают пальцами и получается пыль.
И в это время - как икнет.
- Тьфу, что-то меня ик одолел, - говорит. - Должно быть, я много луку наелся. Сейчас приду, а вы тут погодите.
И ушел.
- Какой странный заведующий, - говорит Елникитка.
- Вы лучше сами нам объясните, Елена Никитишна, - говорю я.
- Если вы, Рябцев, постоянно лезете не в свое дело, - отвечает Елникитка, - это еще не есть, что и я должна так делать.
Вот пришел заведующий, начал объяснять, и я заметил, что от него уже не луком пахло, а чем-то такое другим...
- Что такое на потолке? - спрашивают ребята.
- На потолке, - объясняет заведующий, - есть богиня Венира, а вокруг нее на колеснице ездит пастух Булкан, а почему пастух, это что в руке у него кнут. А живопись эта - знаменитого африканского художника.
- А как художника звали? - спрашивают ребята.
- Забыл, - отвечает заведующий. - Всего не упомнишь.
- Ик, - раздалось в это время сзади. (Это Юшка Громов икнул.)
Тогда заведующий сел в какое-то красное кресло, закрыл глаза и говорит:
- Дети мои, дети и вы, преподавательница красной педагогии! У меня, извините, цепочка в глазах рассыпалась.
- Какая такая цепочка? - спрашивает Елникитка.
- Бррыльянтовая, - отвечает заведующий. - Но это ничего, я сейчас встану. Это мне вредно много луку есть.
И верно: встал, пошел дальше. Приходим в громадный зал, с хорами; посредине висит большущая люстра в чехле; а окна - чуть не с целую футбольную площадку.
- А здесь, - говорит заведующий, - его превосходительство господин Урусов зарезались...
- Почему же он зарезался? - поинтересовались ребята.
- Привидение видел.
- Какое привидение?
- Белую мадаму, - говорит страшным голосом заведующий. - И была эта белая мадама такая деликатная, такая, сказать, мужественная, что господин Урусов не выдержали.
- Ой! - говорит тихим голосом одна из девчат.
- Гражданин заведующий, - говорит тут Елникитка, - надеюсь, что вы настолько сами понимаете, что это предрассудок, что сейчас же разъясните детям всю нелепость подобных привидений.
- Ик! - отвечает заведующий. - Одолел меня лук, да и только. А я виноват, что нам велено все объяснять, как было? Я при этом не был, сам не видал, с меня и взять нечего. А впрочем, простите меня, - у меня деревня в глазах сгорела.