Тщательно скобленые и отмытые полы желтели, несмотря на пыльные сапоги посетителей. Несколько оплывших свечей на светильнике в виде колеса под потолком давали мало света. Пламя из очага бросало отсвет на лица немногочисленных посетителей.
В очаге, на цепи висел булькающий котел, распространяющий сытный запах каши. Мальчишка лет двенадцати сосредоточенно крутил вертел со свиным бедром, щурясь от жара. Жир капал с треском в огонь и запах горелого разносило по всему залу.
Урс сделал пару мощных глотков, поставил кружку на стол. Облизнул пену с усов.
-Запах не очень, но когда приготовлено-пальчики оближешь! Лора мясо в маринаде держит перед жаркой.
-Это Лора подходила?
-Нет, это ее дочка-Кирса. У тебя есть друзья в Неймегене, давно хотел спросить?
-Чего же не спрашивал?
-Я не болтун, как видишь.
Верно, проводник оказался не болтлив и в пути через лес Лиз это вполне устраивало.
-Да, у меня есть друзья в городе.
-Это хорошо.
По глазам Урса Лиз видела, что у него вертится еще вопрос на языке и опередила его.
-Тебя назвали - "медвежонок", почему?
-А, Кирса, она такая болтушка!
Урс смущенно приложился к кружке.
Над головой заскрипела лестница.
Из мансарды спустились двое. Первый в плаще с капюшоном, надвинутым на голову, так что лица не разглядеть, поспешил к двери.
Второй, в ярком пестром костюме, в берете с разрезами, замедлил шаг.
-Урс, дружище!
-Ханс, это ты! Провалится мне на месте!
Мужчины, улыбаясь, крепко обнялись.
Названный Хансом по комплекции не уступал Урсу. Крепкий, широкоплечий, бородатый. На пышной рыжеватой шевелюре его модный берет едва держался. На груди мерцала золотая цепь. На поясе, отделанном золотыми бляшками висел широкий кинжал. Длинный меч в ножнах с вычурным витым эфесом терся вокруг мощной ляжки Ханса, обтянутой синей тканью. Другая штанина имела желтый цвет.
Крупные, блестящие глаза Ханса оборотились на девушку.
-Твоя новая подружка, старик?
-Кузина...э-э-э ...Лиис. Сопровождаю в Неймеген.
Ханс вежливо поклонился.
-Кузина Лиис, ваша красота несравненна!
Лиз потупилась под настойчивым взглядом.
-А я еду сейчас. Встретимся завтра в кабаке у Западных ворот?
-Где подают жареные колбаски с чесноком?
-Точно! У меня есть для тебя интересное предложение, дружище!
-В наемники не пойду, Ханс, даже не зови.
Ханс расхохотался и потрепал Урса за бороду.
-Знаю, знаю! Иное есть!
Ханс хлопнул друга по плечо, еще раз поклонился Лиз и двинулся к выходу. Тесные разноцветные штаны туго обтягивали его крепкий зад.
Урс сел на табурет.