-А как же ваш дом, ученики, заказы?
-Главный заказ выполнен. Мои люди еще в прошлом месяце выехали с торговым караваном в Италику. Я ждал новостей от Тируэля и потому задержался.
-Так вы все знаете?
-Да.
Река несла лодку, мягко покачивая как мать дитя в колыбели.
-Что же со мной будет? У меня забрали моего... маленького...Герцогиня украла моего сына, мастер!
-Мы вернем его.
-Правда?
-Конечно. Только не сейчас. Немного позже.
Тоффини обнял Лиз за плечи и поцеловал в макушку.
У нее внезапно появился ком в горле и она не смогла больше говорить. Положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Угревшись, она незаметно уснула, и старый художник бережно держал ее в своих объятиях, не двигаясь, несмотря на ломоту в пояснице.
Уже на рассвете лодка ткнулась в глинистый берег.
Тоффини помог Лиз выбраться на берег.
Она обернулась, чтобы поблагодарить лодочника и ахнула, прикрыв рот ладонью.
Урс ухмыляясь в бороду, отсалютовал ей веслом.
-Ты жив?! Как?! Я видела...Ты призрак?
-Урс - оборотень. Его не зря зовут - "медвежонок". - Шепнул, наклонившись, Тоффини. - Два арбалетных болта не причина, для того чтобы ему умирать.
-Счастливого пути мастер! Будь счастлива, Элиза!
Урс подмигнул девушке и оттолкнулся веслом от берега.
-Почему он не едет с нами?
-На том берегу его родина. Там его лес, что дает силу. Он никуда не уедет из этих мест.
-Еще встретимся, значит...-прошептала Лиз ,смахивая слезу и махая удаляющемуся Урсу.
ЭПИЛОГ
Узнав о смерти любимых племянников епископ рирский потерял сознание и через два дня умер, так и не придя в себя.
Неймеген в шоке и страхе, запирал ворота еще засветло. Горожане запирались в домах и сидели, щелкая зубами от страха, как голодные волки в феврале.
Слухи ходили один кошмарнее другого.
Шайку разбойников, вырезавшую всех обитателей замка Раймштейн тщетно искали в лесах люди всех окрестных владетелей.
Каких-то бродяг егеря дармштадской герцогини перевешали у опушки леса.
В имперской столице, в белом городе Левенштадт, завязалась свара за место рирского епископа.
Посланник понтифика при дворе императора пробивал через имперский совет свою кандидатуру, но император настоял на своей креатуре.
Почтенный прелат, хлопнув дверью, уехал в Италику.
Новые события затмили эти своей значимостью.
В устье Рира высадилась гринландская армия, чтобы поддержать императора Иммануила в борьбе за нижние земли.
Молодой король Грант мечтал о лаврах непобедимого завоевателя и покорителя. На континенте заваривалась крутая и горячая каша.