Ладно-ладно, шучу. Мы едим в приемной только потому, что оттуда лучше видно кампус Университета Нью-Мексико. Наблюдать за людьми увлекательное и одновременно познавательное занятие.
— У нас новое дело, — сказала я, когда Куки вернулась с полной чашкой.
— Ты уже говорила, ага. А со старым что?
— Прошлой ночью все выяснила. Осталось только собраться с духом и встретиться с миссис Абельсон.
Куки помрачнела:
— Ее муж все-таки изменяет?
— Хуже. Тусуется со студентами, играет в видеоигры и экспериментирует с марихуаной.
— И почему это хуже?
— Ты миссис Абельсон видела?
— А-а-а! — понимающе протянула Куки. — Поняла. Хочешь, чтобы я прямо сейчас назначила встречу?
— Нет.
— Супер, тогда сейчас и позвоню.
— Сомневаюсь, что смогу ее сейчас вытерпеть.
— Видишь ли, кто-то должен ее терпеть, и это точно не я.
— Нет.
Куки взяла трубку и, наплевав на мои протесты, стала набирать номер миссис Абельсон.
— А может, все-таки не надо?
— Сорви уже этот чертов пластырь, — отозвалась подруга, нажимая на кнопки ручкой.
— Не хочу.
— Еще как хочешь!
— Мне нравится пластырь там, где он сейчас есть.
— Тебе сразу полегчает.
— С бинтами и лейкопластырями я выгляжу благороднее.
— Оторви его, и все.
— Больно же будет.
— Как и от иска, который подаст миссис Абельсон, если узнает, что по твоей милости страдала от сомнений дольше, чем было нужно.
— Да не посмеет она подать на меня в суд! — ахнула я.
— Ты миссис Абельсон видела?
Я удрученно поникла и, так и не выпрямившись, протянула руку за трубкой. Назначив встречу на сегодня, я решила поприставать к помощнице. Точнее поприставать больше, чем обычно.
— Что почитываешь?
— Ничего.
Куки тут же отвернула от меня монитор, поэтому я, естественно, развернула его обратно.
— Я работала, клянусь, — пробормотала она с набитым ртом, где уже обосновались яйца, тортилья, картошка и красный чили. — А потом пара щелчков мышкой — и я заблудилась в логове дьявола.
— Опять заблудилась у нас дома? — Я набила собственный рот, дала себе пару секунд осознать, что только что съела крошечный кусочек рая, а потом наклонилась, чтобы рассмотреть фотографию на экране. — Фотка липовая.
Куки просматривала так называемые необъяснимые снимки из прошлого. Все черно-белые и все до единого, надо признать, одинаково жуткие. Ей-богу, я и сама пару раз падала в эту кроличью нору. Понять Куки можно. Наши последние рабочие дни проходили в основном за просмотрами видео с прикольными котами и роликов Эллен Дедженерес на «Ютьюбе».
— А почему тебя так расстроило то видео, которое мы сегодня смотрели? — спросила я.
— Потому что… минуточку! С чего ты взяла, что фотка липовая? Эти фотки нельзя объяснить, потому их и называют необъяснимыми. В этом весь смысл.