***
На следующие несколько недель моими кавалерами стали учебники. Они каждый день назначали мне свидание в библиотеке, где я проводила очень много времени, буквально похоронив себя в бесконечных книгах и рукописях. Кэтрин помогла мене понять, что как бы не было плохо и больно я должна подняться и хотя бы доползти до финиша, а потом, когда получу свой долгожданный диплом, смогу вдоволь поплакать, закрывшись в ванной.
Не думала, что учеба поглотит меня настолько, но была очень рада этому. После того вечера, когда я увидела в зеркале разрушенную, искалеченную от любви девочку, все изменилось. Учеба помогла мне сосредоточиться и вытеснить мысли о Ричарде и его предательстве. И только ночью, когда закрывала глаза, мне снился он и его теплые руки, которые без устали ласкали мое тело. А голос Ричарда был ласковым и таким нежным что, просыпаясь, я задыхалась от слез, которые струились по щекам. Подушка пропиталась моими слезами, но я ничего не могла сделать, боль все еще пожирала меня изнутри, отступая только днем, когда я отдавала себя знаниям и своим любимым книгам.
— Ты слишком много занимаешься, Елена. — Войдя в читальный зал, сообщила Кэтрин. Присев напротив меня за стол, подруга подняла один из учебников и недовольно покачала головой. — Когда я просила тебя сосредоточиться на учебе, чтобы забыть этого засранца, не хотела чтобы ты похоронила себя в страницах этих древних учебников. Что же ты с собой делаешь? Такими темпами и до церемонии вручения не доживешь!
Подняв глаза, я устало улыбнулась и сделала последние заметки в тетради. Захлопнув книгу, посмотрела на Кэтрин и тихо ответила:
— Я многое пропустила. Одного вечера не хватит, чтобы наверстать упущенное время, и перестань жаловаться, я справлюсь.
— Посмотри на себя, ты ходячий труп. — Она была очень близка к правде. Я ходила, говорила, даже кушала, иногда, но внутри была разрушена. — Сбавь обороты, Елена…
Кэтрин поперхнулась газировкой и резко выпрямилась на стуле. Увидев, ее взгляд, я замерла.
— Не нужно… — начала, было, она, но я уже обернулась.
Проследив за ее взглядом, я увидела Ричарда. Все внутри сжалось от боли. На один короткий миг я даже почувствовала, как в груди все затрепетало, потому что была рада увидеть его, несмотря на то, что он так жестоко обошелся со мной. Почувствовав укол разочарования, я прикоснулась к щеке, мокрой от слез.
— Мне так жаль, Елена. — Тихо прошептала Кэтрин, когда я увидела, как Ричард флиртует с красивой, длинноногой брюнеткой. Они шли к выходу и держались за руки, пока мистер Донован что-то бурно рассказывал Ричарду.