– Ты где-то учишься или работаешь?
– Учусь. В медунивере. На четвертом курсе. А ты?
Денис открыл было рот, чтоб с гордостью сообщить, кто он такой, но вспомнил о своем сомнительном статусе завидного жениха и сказал вовсе не то, что намеревался поначалу:
– Работаю. Наладчиком станков с программным управлением. – А вот в этом он не соврал. В его лаборатории были и станки с ЧИПами, поэтому ему пришлось овладеть и этой премудростью. Он даже заочно инструментальный колледж закончил по этой специальности. – Могу диплом предъявить. С отличием, между прочим.
Про диплом она пропустила мимо ушей. Ее заинтересовало другое.
– Папа тоже со станками на заводе работает. И это хорошо, потому что он к пол-восьмому на работу уходит и в конкурентной борьбе за ванную не участвует.
Денис засмеялся. Голову закружило, будто на улице уже вовсю бурлила весна с ее уносящими покой ароматами.
Быстро предложил, надеясь, что она не откажется:
– Давай встретимся завтра?
– Ну… – она засомневалась, – не знаю, стоит ли…
Весна тут же превратилась в лютую стужу с морозами и буранами.
– А что такое? У тебя что, кто-то есть? – он едва не зарычал, не в силах справиться с собственным голосом.
– Не то, чтобы есть, но ухаживает тут за мной один. – Это прозвучало на редкость скучно, даже неприязненно. – Друг брата.
– Он тебе что, нравится? – Денис осторожно отлепил левой рукой телефон от чуть не раздавившей его правой.
– Да не очень, – голос Милены как-то сник.
– Пошли его подальше! – сурово потребовал Денис, кровожадно представивший, как этот неизвестный ему конкурент гибнет в страшных мучениях.
– Неудобно, я его с детства знаю, – Мила сомневалась в разумности данного ей совета.
– Что, и замуж за него в благодарность пойдешь?
– До такого я доходить не собираюсь! – твердо отрезала она.
– Но он-то думает обратное, раз ты его поощряешь! – Денис не мог понять, как до девчонок не доходит такая простая истина. – Или ты его на веревочке держишь, как запасной вариант? Типа «на безрыбье и рак рыба»?
– Нет, конечно! – она возмутилась. – Просто… просто…
– Просто плюй на все и береги свое здоровье! Не красное солнышко, всех не обогреешь! Впрочем, ко мне это не относится. Давай встретимся завтра возле «Невы» на Центральной площади ровно в семь, она недалеко от медунивера. Не опаздывай, буду ждать!
И он отключился, не дав ей придумать достойный предлог для отказа.
От нее тотчас раздался один звонок, потом другой, но Денис не отвечал, с некоторым коварством рассудив, что повода для отказа он ей не предоставит.
На следующий вечер без десяти семь стоял возле «Невы», со странным трепетом ожидая девушку. Мороз чувствительно щекотал щеки, ладно хоть ветра не было. Придет или нет? Это зависело от степени ее сознательности. Если не захочет, чтоб он напрасно мерз, то придет. Если нет, тогда он поторчит здесь до восьми и бесславно отправится восвояси.