— Будьте любезны не двигаться, когда игрок бьет по мячу… — Он пригляделся и узнал нас. — Ах это вы.
— В вашем офисе нам сообщили, что вы здесь, — объяснил Берни.
Полковник достал из корзины новый мяч и поставил на колышек.
— Речь пойдет о Делите? Я уже наслышан. — Он покачал головой. — Ужасные, ужасные новости. — Драммонд говорил, не вынимая сигары изо рта. — Поверьте, я потрясен. — Он размахнулся клюшкой и ударил, но свинг получился таким же нескладным, как и предыдущий, только теперь он попал не по верхушке мяча, а в бок. Мяч отлетел в сторону и угодил в тележку. — Вот видите, — продолжал полковник, — не могу ни на чем сосредоточиться. Наш маленький мир — я имею в виду цирковой мир — потерял одного из лучших людей. — Он поставил на колышек следующий мяч.
— Что вы намерены предпринять? — спросил Берни.
Драммонд уже замахнулся, но его клюшка замерла в воздухе.
— В связи с чем?
— Хотите докопаться до того, что послужило причиной случившегося?
— Негодяи из Общества защиты животных задурили Делиту голову, вот он и выкинул такую штуку. Или у вас есть иная версия?
— Нет, но у меня есть вопросы.
Драммонд сверился с часами.
— Через пять минут начало игры, так что времени хватит только на один.
— Хорошо, — кивнул мой напарник. — Вы знаете Текса Росу?
— Никогда о таком не слышал. — Полковник начал снова замахиваться — отвел клюшку назад и ударил. На этот раз мяч поднялся невысоко над землей и улетел в поле, хотя и недалеко.
— Это уже на что-то похоже, — пробормотал Драммонд. — Что скажете? Что-нибудь около двухсот двадцати?
— Текс Роса владеет транспортным предприятием «Четыре розы».
Полковник вынул изо рта сигару, сбил с кончика пепел и улыбнулся.
— Это похоже на второй вопрос, но ответ все равно «нет».
Берни пристально посмотрел на него.
— У вас слишком свободная стойка. Мешает вращению корпусом.
— Вот как? Вы играете?
— Не сказал бы. Просто мальчиком подносил клюшки.
Это для меня новость! Берни не устает меня удивлять, и всегда в хорошем смысле. Хотите знать мое мнение? С этим человеком никто не сравнится.
Драммонд, прежде чем снова ударить по мячу, подобрался.
— Так?
— Еще больше.
Он свел ступни и замахнулся. Свинг вышел намного лучше, полет мяча был не то, что называют планирующим, но достаточно высоким: он пронесся над кустами и подкатился к краю песчаной ловушки.
— Что ж, премного вам благодарен, — кивнул полковник.
— Так как насчет Пинат? — спросил Берни.
— А что насчет нее?
— Вы не хотите вернуть слониху?
— Что за вопрос? — удивился Драммонд. — Но надо смотреть в лицо фактам: слоны не приспособлены к выживанию в пустыне.