– Я от Курамшина.
Услыхав имя известного человека, мужчина удивился, но виду не подал:
– Что ему нужно?
– Встретиться.
– И?
– Поговорить. Конфиденциально.
– Я не смогу, – ответил мужчина и уже собрался положить телефонную трубку, но звонивший воскликнул:
– Подождите! – Он заговорил более доверительно: – Возможно, его предложение покажется вам интересным.
– Это вряд ли. И кстати… Откуда у вас мой телефон?
– Мир не без добрых людей.
– Вот-вот, – усмехнулся хозяин квартиры. – К вопросу о конфиденциальности.
– Курамшин – человек слова, вы можете на него положиться, как на родного брата.
Такое заверение не только не успокоило высокого молодого мужчину, а напротив – усилило тревожные ожидания. Виктор Николаевич Курамшин, о котором шла речь, собственноручно пристрелил своего брата, но поскольку все произошло на охоте, судья посчитал роковой выстрел случайностью. Конечно же, дело не обошлось без дорогих адвокатов.
И все-таки он ответил:
– Я приеду.
Но даже на следующий день, когда молодой человек явился в маленький особняк в центре Москвы, у него не было уверенности в правильности такого решения.
Из динамика двери послышался голос:
– Проходите.
Он вошел в помещение, встал в центре и снял пиджак. Тот же голос приказал:
– Повернитесь.
И он повернулся на месте вокруг себя.
– Брюки…
Ему пришлось задрать обе штанины.
– Можете надеть свой пиджак.
Щелкнул электрический замок, и перед ним распахнулась дверь. Надев пиджак, молодой человек прошел дальше.
В следующей комнате его ждала девушка-секретарша. Безучастная ко всему сущему, она вывела гостя в коридор, и они зашагали шаг в шаг мимо дверей, из которых никто не выходил.
В его голове промелькнуло: «Еще не поздно уйти…»
Осталось несколько секунд, после которых дороги назад не будет.
«Теперь поздно».
Перед ним открылись высокие двустворчатые двери, и он вошел в кабинет, где на приличном удалении от входа стоял полированный стол. Сидевший за ним старик поднял голову.
– Иди сюда. Смелее, я не кусаюсь. Садись рядом со мной. – Проговорив эти слова, старик надолго закашлялся, взял со стола прозрачную силиконовую маску и приложил к лицу. Знаком дал понять: подождите. Тяжелыми, короткими вдохами Курамшин втягивал в себя живительный газ, который поступал в маску по резиновой трубке.
Когда старик отложил маску, молодой человек подошел и опустился на стул.
– Беда у меня, – сказал Курамшин. – Друга убили.
– Смотрел вчера новости.
– И, главное, кто стрелял… – Курамшин осуждающе покачал головой. – Баба стреляла…
– Уже известно, кто такая?
– Не-е-ет… – Старик огорченно махнул рукой. – Где там! Ехала на левой машине.