— Хорошо, очень хорошо, — та улыбнулась узким ртом.
— Но на маскараде вы говорили обратное…
— Но подумай, кто же добровольно признается? Да еще и в толпе охотников на ведьм? Хотя даже если бы они и узнали, все равно не достали бы меня, приложи хоть все усилия.
— Но ведь они уже ловили ведьм, — заметила Кэтрин.
— Кого? Этих глупых девиц? — усмехнулась та. — В большинстве это несчастные женщины, которым просто не повезло. Может, некоторые и правда имели способности, но отсутствие опыта и практики их погубило. Таких как я, кто прожил уже не одно столетие, нелегко выследить.
— Не одно столетие? Вы что, бессмертная?
— Нет, конечно, нет, — усмехнулась ведьма. — Но мы кое-что умеем. Например, замедлять старение.
Брови Кэтрин медленно поползли вверх. Вот тебе на…
— И вы так просто выходите в люди? Год за годом? Ни у кого не возникает вопросов?
— С чего они должны быть? Ведь все это решается крайне просто, — старуха провела рукой возле лица и вот напротив девушки уже сидела красивая молодая женщина с длинными темными волосами до пояса. Ее зеленые глаза с усмешкой сверкнули. — Мы можем принимать любой облик.
— Мы? В этом городе много таких как вы? — Кэтрин внимательно смотрела на собеседницу. Эти черты лица, эти волосы, что-то очень знакомое… Она отчаянно пыталась вспомнить, где видела ее раньше, но нить памяти предательски ускользала.
— Нас предостаточно по всему миру, — пожала плечами та. — Меня зовут Кирса.
— Это пугает, — призналась Кэтрин. — Я о том, что вас много.
— Других — возможно. Но не тебя, Кэтрин Моро. Тебе не нужно пугаться.
— Вы знаете и мое имя? — нахмурилась девушка. — Что еще вы знаете?
— Предостаточно.
— Слушайте, я не люблю загадки. Можете как-то более подробно объяснить, зачем я здесь? Если на секунду представить, что это никакой не сон, а… не знаю, реальность.
Зеленоглазая женщина словно испытывающе посмотрела на нее.
— Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей. Мне нужен последователь. Ведьмы живут долго, но не вечно. Мой срок подходит, я чувствую это.
— Вы хоть представляете, насколько дико это звучит? — Кэтрин, громко выдыхая, снова окинула комнату взглядом. — Чему я могу научиться?
— Я покажу тебе кое-что, — Кирса отложила карты, достала из шкафа неглубокую глиняную миску и что-то серебряное и поставила ее на стол перед девушкой. В миске лежал серебряный медальон на цепочке, сплетенный из множества тончайших узоров.
— Протяни руку, — велела она.
— А если не хочу? — подозрительно прищурилась Кэтрин.
— Тебе нужны ответы?
Девушка поджала губы, собираясь с мыслями.
— Ладно.