-Ты против всей этой затеи с соревнованием?
Джерри посмотрел на меня.
-Да. Считаю, что королевство должно достаться наследнику, а не каким-то там родственникам.
-То есть мне?
-Получается, что да.
-Здесь… сложная ситуации. Да и какая из меня правительница? Ты сам-то видишь во мне королеву?
-Честно?
Я помялась, но кивнула. Отчего-то мне показалось, что его ответ мне не понравится.
-Нет. Ты выше этого.
Вдалеке прозвучали фанфары, а слова Джерри почему-то наоборот подняли мне настроение. Я хотела услышать правду, и я ее получила.
Длинной вереницей мы двинулись в сторону манежа. Людей здесь было очень много, они сидели на трибунах и радостно что-то выкрикивали. Съемочная группа была везде, даже камеры развесили повсюду, чтобы не упустить ни одного важного момента.
Мне вдруг стало еще страшнее перед всей этой публикой. Ребята привыкли выступать на людях, а тут еще и надо сосредоточиться на соревновании, а я и шагу ступить не могу.
-Прошу подойти к старту, -начал ведущий в громкоговоритель. –лорда Роберта Винсента Эшера третьего!
Роберт держался на своем жеребце как самый настоящий король, я даже засмотрелась. А вот его лицо оставалось непроницаемым, будто вокруг ничего не происходит.
-Леди Кейтлин Саммерс!
Моя кузина будто слилась со своей белой лошадью, они двигались вместе, и даже их глаза одинаково блестели.
-Принцесса Шанти Тигер!
Это был второй раз, когда я видела ее в не национальной одежде, правда красивые росписи на руках она не стерла.
-Графа Питера Олдриджа!
А вот Питер улыбался и даже рукой помахал людям. Он казался таким милым и добрым, совсем как мне описывали моего отца во время его правления.
-И принцессу Микаэлу Ромеро!
Услышав свое имя, стало еще страшнее. Я легонько подтолкнула лошадь идти вперед. Я ни на кого не смотрела, пытаясь хоть немного успокоиться. Солнце близилось к горизонту, но оно все еще грело достаточно по-летнему. Бисеринки пота проступили на моем лбу, а в глазах начало темнеть. Я вовремя не остановила Гордыню, она немножечко зашла за белую линию. Пришлось срочно отступить назад. Не думаю, что мой косяк скрылся от глаз окружающих.
Прозвучали правила нашего соревнования. Единственное, что я хорошо усвоила – главное не победа, а участие. Ну еще, что нужно обогнуть манеж, пройти лес и вернуться во дворец.
Ведущий начал отсчет, и с каждым произнесенным словом я сжимала поводья все туже. Прогремел выстрел из пистолета. Все лошади встали на дыбы, пока их хозяева не дали команду бежать вперед. А вот я совсем опешила, вцепилась в веревки и думала лишь о том, чтобы не упасть.