Будучи в изрядной весовой категории, демонический писатель рушился вниз, ломая еловые лапы и натыкаясь на сучки. Ободрав ноги, грудь, подбородок и ладони, Талику всё-таки удалось закогтить ёлку и почти затормозить. Толстая ветка ниже по стволу пришлась весьма кстати для окончательной остановки, но жаль, что пришлась она между ног. Писатель Золотов взвыл в последний раз и сорвал голос.
Оставалось только закатить глаза и мысленно вопросить: «За что, Господи?» Всезнающего Бога вверху не оказалось. Только облысевший и исполосованный демоническими ногтями ствол со сломанной макушкой. Ёлка раскачивалась, как бы намекая, что до финала ещё далеко — есть куда падать. С коварной веткой Талик встретился метрах в шести-восьми от земли, так что высвобождать когти из древесины было рановато. Лучше посидеть и прийти в себя.
Приходить в себя оказалось очень сложной задачей. Виталий чувствовал, что горит весь — и изнутри, и снаружи. Снаружи — понятно, на нём живого места не было. Но изнутри… Пораженческие чувства сменились восторгом. Этот жар Талику был знаком ничуть не хуже, чем эффект «потолка» и «поводка». Сущности немедленно приободрились.
— Реализация! — Рявкнул демон. Это было его первое приличное слово от начала падения.
— Весьма кстати, — задумчиво пробормотал маг.
— Удачненько, — поддержал его вампир. — Минус сапог, плюс реализация. В итоге мы в выигрыше.
— Ха, — радовался коварный, — а ушастый-то нас здесь не найдёт! Талик, реализуемся по полной!
Не тут-то было… С хрустом и шумом что-то стремительно пронеслось внизу, зашуршало по нижним веткам, и — нате вам! Не что-то, а кто-то! Конвоир, что б ему свалиться!
Но вопреки отчаянному желанию писателя Золотова, эльф не упал. Наоборот, этот шустрый гимнаст-древолаз взлетел по стволу как белка и схватил Талика за нос. Гад!
Жар сменился не менее знакомым холодом.
— Столбняк, — мысленно констатировал Талик. — Опять только зрение работает. Если упадём на спину, крылья сломаем…
— «Не найдёт, не найдёт»! Накликал! — Возмущённо пискнул Бутончик.
— Сглазил, — авторитетно поправил вампира Бормотун.
— Нашли на кого все грехи валить, — возмутился Витольд, но, сообразив, что он всё-таки демон и больше валить грехи не на кого, буркнул: — Примитив.
— М-да… Я бы насчёт примитива поспорил, — ментально возник не принимавший участия ни в полётах, ни в падениях Горгуль. — Ничего так ёлочная игрушка из нас получилась. А до Нового Года ещё далеко, — как ни в чём ни бывало ёрничал герой-любовник. — Даже две игрушки. Вот, рядышком, стоячая на прищепке имеется, — намекнул Горгуль на стоящего веткой ниже эльфа. — Какой оригинальный дизайн! Не Кремлёвская конечно, ёлочка, но тоже ничего.