— Я сбрасываю напряжение другим путем, — усмехнулась Алекс.
— Ммм, тогда сегодня ты звонишь Лизе? — спросила Эшли, страдая, что не сможет выпустить пар таким же способом.
— Слишком поздно звонить Лизе. Ей завтра утром на работу, — Алекс повернулась и посмотрела на Эшли. — Я больше не повернута на сексе. У меня есть другие методы.
— Другие методы? — переспросила Эшли.
— Угу, хочешь заняться ими со мной?
— Зависит от того, что ты имеешь в виду под «заняться».
Алекс подошла ближе, пока не оказалась буквально в дюйме от Эшли.
— Зависит от того, есть ли у тебя выносливость и подходящая для ходьбы обувь.
Эшли подняла ногу.
— Это кроссовки.
— Тогда следуй за мной, — Алекс прихватила спортивную кофту с капюшоном и вышла в ночь.
— Далеко будет, если пойти вокруг озера? — спросила Эшли, пытаясь угнаться за мерно шагающей Алекс.
— Шесть миль, я так думаю.
— Черт, и от дома мы прошли как минимум милю. Ты что, собираешься заставить меня протопать все семь, да нет, восемь миль?!
— Может быть, если ты не прекратишь ныть.
— Ныть? — начала было Эшли, но Алекс предупреждающе подняла палец.
— Шшш, сосредоточься на лунном свете, смотри, как он играет на воде. Это отвлечет тебя от ходьбы.
Эшли посмотрела на водную гладь. Лунное сияние мягко переливалось на поверхности.
— Это было бы романтично, если бы ты была не со мной, — Алекс улыбнулась, но тень грусти пробежала по ее лицу. — Не говори ничего. Это была дурацкая шутка, и нам не нужно об этом говорить.
Эшли пошла дальше, кусая собственную щеку изнутри. Она чувствовала, что нужно что-нибудь сказать, чтобы облегчить возникшую неловкость. Вместо этого она подладилась под темп Алекс и стала смотреть на воду.
— Нам стоит повернуть назад здесь, если ты не хочешь обойти излучину. Но в этом случае придется пройти еще милю или две.
— Я бы лучше вернулась. Может, у меня и нет выносливости, на которую я рассчитывала.
Алекс резко остановилась, и шутливый ответ замер на ее губах.
— Да ты вся дрожишь. Ты к этому времени уже должна была вспотеть.
— Я же мерзлячка, помнишь?
— Помню. — Алекс расстегнула кофту и стащила ее с себя. — Надень, — она накинула кофту на плечи Эшли.
Знакомый аромат духов Алекс окутал ее, и Эшли закрыла глаза, пытаясь подавить воспоминания, грозившие прорваться на поверхность.
— Что с тобой? — спросила Алекс.
— Я тебя помню. А твой запах возвращает все, и иногда…
— Не говори этого, Эш, — Алекс отступила на шаг. — Ты сейчас в уязвимом состоянии, ты ищешь, к кому бы прислониться. Я этим человеком быть не могу. Хотела бы, но не могу.
— Хотела бы? — Эшли подняла глаза на Алекс.