— Эй, тут целая куча рыбы, — отозвался Боб сзади.
— Она была с тобой целый день, дорогой, теперь моя очередь, — крикнула Фей ему в ответ, подталкивая Эрику к ступенькам.
— Почему бы тебе не сходить в душ, а я тем временем начну готовить обед? — предложила Фей, когда заметила у Эрики на одежде грязь.
Эрика глянула на себя.
— Но мне нечего надеть. Я не готовилась сюда приезжать.
— У меня найдутся для тебя спортивные штаны. — Фей провела Эрику в ванную комнату. — Я их принесу, а ты иди в душ. От тебя воняет так же, как, я не сомневаюсь, и от твоего отца.
Эрика хихикнула при виде гримасы отвращения на лице матери, вошла в ванную комнату и закрыла дверь. Она сняла одежду и со вздохом встала под горячие струи воды, а потом привалилась к стене, чувствуя себя уставшей и эмоционально истощенной. Хотя сейчас она была со своей семьей, она ощущала себя оторванной от дома, а еще больше — от Эшли.
Отец был прав. Разозлись хорошенько, и заставь проблему исчезнуть — вот так она справлялась со всем, что представляло угрозу. Она продолжала вести себя так, даже когда Эшли ушла, а когда злость постепенно уступила место голосу разума, боль оставила ее искалеченной и беспомощной. А теперь она еще и практически в ловушке у собственных родителей, тогда как все, чего ей хочется — это сбежать и спрятаться.
— Ты же это нарочно сделала, да? — спросила Эрика, заходя в кухню.
Фей улыбалась, когда поворачивалась, чтобы посмотреть на нее, а потом захихикала.
— Этот цвет на тебе так смотрится, дорогая.
— Я даже не уверена, можно ли назвать это розовым, — Эрика ооглядела спортивные штаны, которые мама дала ей поносить. — Это больше похоже на… фламинго, если такой цвет вообще есть.
— Я совсем не нарочно. Я думала, что принесла тебе свои серые.
Эрика протиснулась мимо нее и стащила кукурузный пончик, пока ее мама готовила кляр для рыбы.
— До тех пор, пока ты никого не собираешься приглашать к обеду, все в порядке.
Фей вручила кляр и пиво Бобу, который на заднем крыльце разогревал мангал.
— Мы больше ничего не жарим в доме. От этого всегда столько беспорядка и запаха… а кроме того, — Фей заговорщически улыбнулась, — чем большую проблему я из этого делаю, тем меньше мы едим жареного.
— Помочь тебе с салатом? — Эрика подошла к кухонному столу.
— Конечно, почисти и нарежь этот огурец, — ответила мама, передавая ей овощечистку и нож.
Эрика уже справилась с огурцом и перешла на помидоры, а никто из них не произнес ни слова.
— Знаешь, иногда хорошо бывает вырваться из привычного окружения и обдумать происходящее заново, — сказала Фей, косясь на Эрику уголком глаза.