Эшли почувствовала, как горит ее лицо, и слезы обжигают глаза.
Шанталь продолжала улыбаться, но ее темные глаза пристально смотрели на Эшли. Она потянулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.
— Поговори со мной.
Эшли замотала головой.
— Я в жизни не была в таком раздрае.
— Ты пытаешься решить, должна ли ты уйти или попытаться спасти то, что у тебя было, — произнесла Шанталь, будто прочитав мысли Эшли.
— Да я даже не понимаю, почему мы, собственно, врозь. Мне было больно, я злилась, потому что думала, что она ведет себя, как задница из-за того, что у меня появилось увлечение на стороне.
— Так просто ничего не бывает, — пожала плечами Шанталь. — Мы взрываемся из-за чего-то одного, но обычно за этим прячется целый список непрощенных прегрешений.
— Я хочу перемен. Я больше не довольна своей прежней жизнью, и я этого даже не осознавала, пока в нее не вернулись вы, — сказала Эшли, обращаясь скорее к самой себе и не поднимая глаз от стола.
Шанталь положила свою руку поверх руки Эшли.
— Эрика дала тебе уйти. Она не появилась здесь на следующий день и не умоляла тебя вернуться домой. Я подозреваю, что она тоже не была с тобой абсолютно счастлива.
Эшли была так поглощена собственными чувствами, что ей и в голову не приходило, что Эрика может быть тоже чем-то недовольна.
— Есть только один способ узнать, есть ли у вас то, за что стоит бороться. — Шанталь отпустила руку Эшли и постучала ее по подбородку кончиком пальца. — Убежать от проблемы никогда не означало ее решить, правда?
— Я знаю, — согласилась Эшли, чувствуя себя ребенком.
— Я хочу тебе кое-что сказать, но сначала ты должна знать, что я тебя очень люблю и то, что я скажу, идет от искреннего желания помочь. — Шанталь сделала паузу и подождала, пока Эшли поднимет голову и посмотрит ей в глаза. — Мы все взрослые женщины, но иногда мы бываем раздражительными и мелочными. Мы же всего-навсего люди. Но из того, что я увидела в Эрике, мне кажется, она по-настоящему любит тебя. И еще она хорошо зарабатывает. Я права?
Эшли кивнула, чувствуя, куда Шанталь клонит. Но как же больно было слышать, как одна из ее самых близких друзей озвучивает то, что она чувствовала и сама.
— Когда ты появилась у нас, ты была такой измученной. Нам, конечно, был нужен твой страстный и проникновенный голос, но еще мы хотели заботиться о тебе. — Шанталь закатила глаза. — Особенно Вики, она нянчилась с тобой, как мать, еще двадцать лет назад, и я вижу, что она делает это и сейчас. А я считаю, что тебе пора повзрослеть в эмоциональном плане. Перестань убегать, когда сталкиваешься с трудностями и встречай их лицом к лицу. Если ты больше не любишь Эрику, тогда рви эту связь, а если любишь, тогда не позволяй вашим отношениям закончиться из-за подобных проблем. Иди на компромисс.