— Когда прошел не то месяц, не то два, я подумала, что нужно дать о себе знать, но я решила, что вы все меня ненавидите, и на тот момент я боялась столкнуться с этим. А потом однажды утром я проснулась и поняла, что прошел целый год, и уже слишком поздно. — Эшли с трудом сглотнула. — Я провела много лет, ненавидя Алекс, обвиняя ее во всем, но когда я наконец смогла посмотреть правде в лицо, то … это себя я ненавидела. И только я во всем виновата.
Шанталь шумно выдохнула.
— Мы никогда не могли ненавидеть тебя, Эш. Нам просто было больно… всем нам.
— Пожалуйста, прости… — слова Эшли потерялись, когда Шанталь прижала ее к себе, обнимая.
— Давно простили, — сквозь слезы сказала Шанталь.
Эшли почувствовала, как рука Эрики соскальзывает с ее талии, давая возможность Вики присоединиться к объятию. Когда они, наконец, разомкнули объятия, Эшли заметила, что Кейтлин и Дрю прижимаются одна к другой и шмыгают носами, передавая друг другу пачку салфеток. Эрика на нее не смотрела, она уставилась на пол. Но теперь все не казалось сном. Все было по-настоящему, и Эшли почувствовала, что в этот момент ее жизнь начинается заново.
Фотоальбом за фотоальбомом появлялись изо всех шкафов и чуланов. Дрю, Эрика и Кейтлин внимательно их перелистывали, а Шанталь рассказывала смешные истории, стоявшие за самыми неловкими моментами, попавшими в кадр.
— Хочешь, я покажу тебе остальную часть дома? — спросила Вики, когда Шанталь завела очередную байку.
Эшли приняла ее протянутую руку, радуясь возможности сбежать, и пошла вслед за Вики в коридор.
— Это наша комната для гостей, — Вики щелкнула выключателем. — Веренее будет сказать, что это комната Жаклин, — Вики закатила глаза. — Она перекантовывается у нас минимум раз в месяц, когда они с Линдсей находят что-то новенькое, из-за чего можно поругаться.
Эшли прошла в комнату, рассматривая обстановку. Здесь явно чувствовалась рука Вики. Ковер и занавески были подобраны в тон неяркому клетчатому покрывалу на кровати. Никаких цветочных мотивов, сплошные прямые линии и, конечно, безупречная чистота. Поверхности соседней ванной комнаты просто сияли, а занавеска и коврики только подчеркивали эффект, совпадая по цвету со всем в комнате. Вики все еще была повернута на чистоте, как Эшли и помнила.
— Джеки с Линдсей все так же ссорятся, как и раньше? — Эшли подняла медный колокольчик с прикроватного столика и вопросительно вздернула бровь.
— О да, по ним практически можно часы проверять. А колокольчик — это для Алекс, когда она выздоравливала после автокатастрофы. Я держу его здесь как напоминание, — Вики двинулась к двери.