Утром, как не странно, я проснулась в довольно неплохом самочувствии. Видать, ночное событие пошло на пользу моему измученному гормонами организму. Завтракали мы довольно поспешно, так как необходимо было собраться и приехать в резиденцию императора до обеда. На два часа дня назначено торжественное вручение наград, потом, перерыв и в семь вечера банкет и бал в честь участников награждения. Мужчины собрались, как всегда, быстро. Ждали только меня. Когда я вышла в гостиную в парадной форме, то со всех сторон послышались вздохи восхищения. Макс с детской непосредственностью сказал:
— Может ты передумаешь и вернёшься в Лётную Академию? Тебе так идёт форма!
— Да, Надюш, первый раз вижу форму на женщине и готов подтвердить: выглядит изумительно и при этом очень женственно! Только, я всё равно рад, что ты выбрала гражданскую специальность.
— Не переживай пап, я не передумаю. Время, проведённое на «Орионе», дало мне очень много, многому научило, но я не военный человек. В первую очередь, я женщина и ищу обычное женское счастье. Но, все навыки останутся при мне и в сложной ситуации помогут спасти жизнь мне и моим близким.
— Умница! — ата крепко обнял меня и поцеловал в лоб. — Ладно, грузимся в автофлай и отправляемся. Нас уже ждут.
Дорога до столицы заняла часа полтора. На подъезде к императорской резиденции, нас встретил почётный эскорт, который, как оказалось, положен главе старинного клана и лору «Ориона». В самой резиденции, нас встречал секретарь. Поприветствовав нас, он передал отцу копию протокола, для ознакомления с распорядком церемонии. С большим интересом прошёлся взглядом по нам с Максом и проводил в отведённые для нашего клана покои. У нас было время отдохнуть, освежиться и, даже, подкрепиться. Приближалось время начала церемонии. Я стояла перед зеркалом и осматривала себя. За эти несколько месяцев я здорово изменилась. Конечно же, помолодело тело. Я смотрела на себя двадцатилетней давности, только глаза выдавали мой реальный возраст, и выражение лица было серьёзней, чем двадцать лет назад. Жизненные уроки явно пошли мне на пользу. В этой жизни, я сегодняшняя, была мудрей, серьёзней, опытней. Не было той восторженной влюблённой дурочки, но была женщина, ждущая своего мужчину. Волосы убраны в строгий пучок, форма сидит на фигуре без единой лишней складочки. Ничего, как-нибудь разберусь.
Нас пригласили. Всё это время моя голова была занята мыслями о том, как выдержать это мероприятие и не слететь с катушек, ведь мы с Аденом будем находиться так близко друг к другу? Отец перед выходом обнял нас с Максом и пообещал, что всё будет хорошо. Я, в ответ, улыбнулась и мы вышли из покоев. Как только я вошла в главный зал, то глаза сами начали искать моего упрямца. Я не замечала ни окружающих нас важных персон, ни красоты тронного зала, ни нарядов присутствующих астериек, ни того, какие призывные взгляды они бросали на соединённого со мной судьбой мужчину. Я видела только его лицо: уставшие глаза, с залёгшими под ними тенями, посеревшая кожа, упрямая складка на лбу и жёсткая линия подбородка. Такой упрямый, но такой желанный!