— Если бабушка не наступит, то да.
— Нет, Бобеш, значит, ты просто не замечал. Лужицы потом не будет.
— Ты вытрешь, да?
— Нет, не вытру, она испарится.
— Мама, можно я попробую лужицу сделать, а?
— Посмей только!
— Ну, а как же я узнаю, что вода испаряется?
— Не приставай ко мне, Бобеш, с тобой никак не сговоришься. Вот перестанет дождь, пойди и посмотри. Камни будут мокрые, все будет мокрое, а потом только выглянет солнце — все опять высохнет. Воды и следа не будет, она превратится в пар. Пар поднимется высоко на небо, и там образуется облачко. А ветер понесет это облачко далеко-далеко но свету.
— А человек мог бы сесть на облако?
— Нет, Бобеш. Ты видел, какое бывает облачко от дыма? На него ведь тоже не сядешь.
— И куда же, мама, такое облачко может полететь?
— Далеко — за леса, за горы, в дальние страны.
— А где дальние страны?
— Хватит, Бобеш, не спрашивай больше, ступай лучше поиграй. У меня дел много, некогда мне с тобой заниматься.
Бобеш стал наблюдать за дождевыми каплями, как они едут по краю крыши, стекаются в тонкую струйку, а струйка шнурком падает вниз и на середине рассыпается на множество капель.
«Все-таки странно, откуда в тучах столько воды?» — думал он.
Бобеш припомнил, как однажды из тучи падал снег. Они тогда ходили вместе с дедушкой к крестному. На дедушке была шуба, а на Бобеше — рейтузы, две куртки и сверху еще шерстяной платок, чтобы его не прохватил холод. Вся деревня лежала под снегом, снег искрился, как сахар, которым мать посыпает пироги.
«Дедушка, а почему сахар с неба не падает?» — спросил Бобеш.
«Уж ты бы полизал, а?» — смеялся дедушка.
«Ну да, и ты бы тоже, дедушка?»
«Э, куда мне! Сласти, брат, не для меня!»
«А почему?»
«Я уже старый».
«А когда был молодой, любил сласти?»
«Отвяжись, дотошный!» — ответил ему дедушка.
Тогда шел снежок. Бобеш посмотрел на дедушкину шубу, крытую черным верхом; на ней отчетливо виднелась каждая снежинка.
«Дедушка, дедушка, звездочки падают! Погляди на свой рукав, там у тебя такие хорошенькие звездочки!»
Дедушка засмеялся и сказал, что ему эти снежные звездочки не в новинку и ничего в них нет удивительного. Но Бобеш видел их впервые, ему они были в диковину, и он стал допытываться у дедушки, кто эти звездочки делает. Ведь не может быть, чтобы они сами собой получались. Откуда же они берутся? Дедушка объяснил, что снежинки — это просто-напросто замерзшая вода.
«А помнишь, дедушка, в сенях вода в горшке замерзла?»
«Ну и что же?»
«В той замерзшей воде ни одной звездочки не было, а горшок от этого треснул».
Дедушка стал в тупик, не зная, что ответить. Сказал, что подумает и после объяснит. А Бобеш решил про себя, что скорее всего это настоящие звезды. Вечером они светили на небе и потом погасли. Раз уж они не могут светить, то падают вниз, на землю. Додумался Бобеш до этого вот как. Когда он, бывало, сидел зимой у плиты, то видел, как с решетки в поддувало падали искры наподобие маленьких звездочек. Пока они падали — светили, а немного погодя гасли, и в поддувале оставался теплый белый пепел. Так же и звезды, которые ночью светят на небе: падают, падают, а когда погаснут, из них получаются белые снежинки. Бобеш поделился своим открытием, с дедушкой. Тот удивился: сказал, что сам он никогда бы до этого не додумался, но посмеялся над Бобешем. Так, мол, не бывает: звезды на небе светят вечно и на землю никогда не падают.