— Я думал, ты три возьмешь!
— Зачем?
— Один для Бобеша.
— Да ведь у нас и так три. У тебя же один дома есть.
— Ты что же, думаешь, я ему тот отдам?
— Ну, так я тоже свой не дам!
— Ладно! — расхрабрился Бобеш. — Если вы мне не дадите шар, я про вас расскажу.
— Попробуй только — тогда всыплем!
— Ну, а вам еще больше всыплют!
Ребята видели, что от Бобеша так легко не отделаешься.
— А что ты нам дашь?
— Пуговицу и ушко.
— Этого мало. Давай в придачу кукленка.
— Ну ладно. Только я сам выберу, какой мне понравится.
А выбрать было очень трудно. Оба шара были великолепные. В одном были две розы — красная и желтая, и на красной розе сидела нарядная бабочка. Внутри другого шара были две маленькие фигурки — кавалер и барышня. Они держались за руки, а над ними два голубка касались клювами, как будто целовались.
— Я возьму вот этот, с бабочкой, — сказал Бобеш.
— Идет. Но только сегодня же принесешь своего кукленка.
— Принесу.
— Обязательно, смотри! Забожись!
— Ей-богу!
— Смотри, а то и правда всыплем!
На большаке, который пролегал через лесок, послышались шаги.
Мальчишки глянули туда и обомлели.
— Бежим! — шепнули они.
Бобеш не успел сообразить, в чем дело, а те уже улепетывали со всех ног в лес. Он припустился следом за ними. Когда ребята наконец остановились, Бобеш спросил, зачем надо было бежать.
— Чудила, ты знаешь, кто шел? Сам стеклодув Иранек!
— Да ну?
— Ага.
Бобеш вздрогнул. Только теперь до него дошло, какую нехорошую проделку они совершили.
— Ну, мы идем домой, а ты, Бобеш, смотри поскорее приноси кукленка!
Бобеш постоял, постоял, поглядел вслед мальчишкам, убегавшим по направлению к большаку. Потом залюбовался красивым шаром и забыл обо всем на свете.
Однако надо было тоже отправляться домой, иначе поругают. Дорогу он знал, здесь он уже был в тот раз, когда шел от лавочника.
По пути Бобеш раздумывал, стоит ли похвалиться дома новой игрушкой. Пожалуй, не стоит, а то еще начнут расспрашивать, где взял. Тогда придется все рассказать, а это, конечно, не понравится отцу с матерью. Вдруг он забеспокоился, куда бы спрятать шар. Карман был маленький, а когда Бобеш все же ухитрился засунуть туда тяжелый шар, ему стало казаться, что вот-вот спустятся штаны. В руке тоже нельзя нести — увидят. Он заметил присохшую на куртке и штанах грязь. Дома, понятно, поругают и за это.
Несколько раз вытаскивал он шар, хоть и надпарывал при этом карман. Насмотревшись, опять упрятывал его, пока наконец не дал себе слова не смотреть больше на него до самого дома.
Очутившись под большим кленом, Бобеш решил не брать с собой шар, спрятать его под корнями и играть в него только здесь. Так он и сделал.