Отсутствие зверя Даша заметила только через полчаса. Девушка расстроилась, что не успела попрощаться, но маг уверил, что такие существа уходят именно так. Медальон домовой уменьшил, чтобы его могла надеть ворона. А вот остальные богатства пришлось оставить там, их закопали под дубом. Дух леса обещал проследить за сохранностью награды. Дальнейший путь по лесной чаще прошел спокойно. Несколько дней маг и ворона по-настоящему наслаждались поездкой. Даже, привыкший к путешествиям, Дым расслабленно любовался пейзажами. Их охраняли и это чувствовалось… Провожать путников на опушку вышли все обитатели чащи. Высокие и маленькие, смертельно опасные и опасно красивые для этой троицы (маг, ворона, домовой) они стали если не друзьями, то и не врагами точно. Теперь самый страшный лес королевства для них стал безопаснейшим местом в этом мире.
Что крутого в монотонном путешествии по степи? Только возможность подремать в седле под размеренную поступь коня, да тренировки с мечом и магией на редких привалах. Однако, Даша выросла в другом мире и бескрайние просторы степи она раньше видела только в старых фильмах. Поэтому сейчас ворона вертела головой в разные стороны и очень сильно страдала от жары.
– Дым, а ты тучку над нами наколдовать можешь?
– Нет. – Магу тоже было тяжело, поэтому нытье птицы сильно раздражало.
– А, почему?
– Если мы вызовем тучу сюда, она где-то исчезнет и там может быть засуха. Меня за такое по голове не погладят… – Взглянув на Дашу, маг осекся. Ворона лежала на крупе лошади, закатив глаза и вывалив язык из клюва, агония, выраженная в подёргивании лапок, мага вообще добила. – Скоро до рощицы доедем, отдохнешь, артистка, – рассмеялся он.
Даша приоткрыла один глаз и с удивлением взглянула на мага. Что-то он сегодня особенно добрый, неспроста это. За пару месяцев, что жила у Дыма, расслабленным она его видела всего пару раз и оба, когда они были в лесу под защитой благодарной нечисти. Неужели выжженная солнцем степь так на него действует?
Додумать ворона не успела. Так как была нагло пришпилена стрелой к земле. Полет с плеча мага промелькнул мимо ее сознания. Птица попыталась вырваться, но крыло обожгла сильная боль. Поэтому она прекратила это бесполезное занятие и огляделась. Еще минуту назад пустая степь ожила. Мага окружили невысокие коренастые люди, у каждого из которых в руках был лук. Между их ногами к Даше полз Дик с аптечкой. Домовой не хотел колдовать при чужих. Тут, из толпы степняков вперед пробился крепкий мужчина с залихватскими усами.
– Дым? – Он всмотрелся в лицо мага. – Ты ли это?