— Сорвался я. — Виновато выдохнул Танио, отводя глаза. — Бурчит и бурчит, про свои правила приличия. Ну и сказал ей, кто здесь неприличный! Так она меня злым назвала, этим… гоблином! Ты не знаешь, что это такое?
— Не что, а кто. Есть там у них такие, не понять только, до сих пор водятся в горах или уже вымерли…? Ну, вроде наших леших. Да ты не переживай, вернем мы ее.
— А может… пусть идет? Тут в лесу всякое водится… не многие мужики без оружия ходить решаются!
— Да есть у нее оружие! — с досадой вздохнул маг, — только она не подозревает, что здесь оно бесполезно! Да и нельзя ее… отпускать… сам знаешь! Так что доставай меч, выручать будем! Да особо не геройствуй, я и сам справлюсь!
Танио непонимающе уставился на мага, однако послушно потянул за рукоятку меч и тут же услышал сзади пронзительный визг. Меч мгновенно оказался в руке, тело одним тренированным движением развернулось в сторону крика и приняло боевую стойку. Глаза сами нашли причину паники. На застывшую в ужасе Анюсю надвигалось что-то кошмарное. Очень похожее на паука-птицелова, но в десятки раз огромней. Размером с лошадь, не меньше. Хорошо еще, брела девушка потихоньку, ну, да в ее уродливой обувке по раскисшей от недавних дождей лесной дороге быстрее и не пройти. Далеко уйти не успела, парни в несколько мгновений рядом оказались.
Принц девчонку в сторону отшвырнул, к чудовищу подскочил, мечом достать до головы пытается. Лапы-то отрубать бесполезно, у птицелова их аж двенадцать. Но тут маг что-то такое руками сделал и огонек, каким он костер разжигал, к пауку полетел. А по пути все подрастал и цвет менял. Когда в паука вонзился, уже синеватыми молниями плевался и шипел как змея.
Паук задергался, беспорядочно лапами замолотил, пытаясь обжигающий комок от себя оторвать. Тут-то Танио и выбрал момент, поближе подобрался и рубанул со всей дури. Да так ловко получилось, распорол пауку брюхо почти насквозь. Только отбежать вовремя не сумел, за мохнатую ногу запнулся. Здесь его паук и достал. То ли ногой, то ли лапой за плечо захватил и, врезаясь острыми шипами в тело, дернул к себе. Правда, в тот же момент и отпустил, рвануло от взорвавшегося огня так, что ошметки паучьи по всей дороге разлетелись.
Зак к принцу кинулся, а там уже Анюся, поскуливая, сидит. Вцепилась в Танио, по головке гладит, что-то жалостливое причитает.
Маг, только ухмыльнулся, на нее взглянув. Ну и чего спрашивается, убегала, дурочка, когда с первого взгляда втюрилась в красавчика, как мышка в сыр.
Без лишней суеты разорвал остатки туники, промыл ранение горьковато пахнущим снадобьем из пузырька. Потом осторожно сложил кусочки порванной кожи и накрыл рану руками. Закрыв глаза, склонился к принцу и замер на долгие мгновения.