Из рук уснувшего мертвым сном Рыжего мне пришлось выворачиваться ужом, но я справилась.
– Тс-с-с, – шепнул Ян, когда я встала и огляделась. Откуда он появился, я и понять не сумела. – Прости его, хозяйка. Еле прорвались… Он всю дорогу только о тебе и говорил: добраться бы поскорее, да как бы не стряслось чего, пока нас нету! Не ели, не спали, всю дорогу коней погоняли…
– Что случилось? – прошипела я. – Подрались с кем-то?
– А как же без этого, – хмыкнул лесовик и поманил меня к костру. – На обратном пути нарвались. Туда-то живо проскочили, с кем надо повидались. Там дело на мази, как Клешнявый говорил, ждут нас не дождутся. Знамо бы дело, сразу бы все вместе отправились! Так нет ведь… Иной раз и осторожность лишней бывает!
– Ну а дальше-то что?
– Сам не понял, – покачал он лохматой головой. – Будь предатель из приятелей Клешнявого, нас бы там и накрыли. Или проводили до места, чтобы всех тепленькими взять. А тут, похоже, просто рожи наши не понравились, на полдороге остановили… Видала, как Рыжему физиономию подправили? Спасибо, глаз цел остался…
– А не выследят? – спросила я.
– Некому следить-то, – усмехнулся он. – Утекли мы пусть и не слишком чисто, да рассказать о том уже никто не сможет. Рыжий мастер глотки резать, да и я не вчера родился. Тела спрятали, если ты об этом, а коней наш провожатый забрал, уж найдет, кому сбыть, а клейма умельцы выведут.
– Провожатый-то откуда взялся?
– Да оттуда наладили паренька, чтоб провел нетоптаной дорожкой. Дорожкой-то мы прошли, а вот на тракте нас и поджидали. И нет, не засада это была, – предвосхитил Ян мои мысли. – Нас не ждали либо ждали не нас. Те солдаты уже на ночлег устраивались, кашеварили, а тут мы мимо трюхаем. Вот и решили они поглядеть, что у нас за душой… на свою голову. Теперь ведь всех подозрительных проверяют, ты уж слыхала, поди?..
– Чем же вы им так не понравились, что до резни дело дошло? – нахмурилась я.
– Я личность известная, – вздохнул он, – и Рыжий, похоже, тоже. Его как увидели – мигом за оружие схватились. Странно это, госпожа. Я уж в здешних местах всех знаю: никогда нашего командира не упоминали, а его не заметить сложно, сама понимаешь… Я и то – если бороду сбрею, поди узнай! А он…
– Возможно, нас поджидают, – передернулась я. – И кое-кто уже знает, что отряд ведет именно Рыжий. Час от часу не легче! Ладно… погони можно не опасаться, так?
– Никого нету кругом за сутки пути, – заверил Ян.
– Тогда отдыхай. Утром поговорим.
Он кивнул и отправился на боковую, а я подсела к Рыжему. Лицо ему располосовали от подбородка до виска, в самом деле чудом не зацепив глаз, и рана была глубокой. Не загноилась, и на том спасибо, подумала я, с трудом отмочив запекшуюся корку крови и разглядев сочащийся сукровицей рубец в тусклом утреннем свете. Шрам останется, будто мало Рыжему особых примет!