Второй раз мы вздохнули с облегчением, когда, взобравшись на очередной пригорок, увидели в двухстах метрах перед собой долгожданную реку. И мост через неё. За мостом начиналось баронство ди Эррис. Моя земля.
Мост меня сильно заинтересовал. Старый барон давно его не видел, а я во время вчерашнего полёта пересёк границу между баронствами не здесь, а гораздо севернее.
Сооружение, соединяющее два берега реки, было сложено из больших грубоотёсанных каменных блоков. На обоих берегах имелись предмостные укрепления. Точнее, замостные. Их предназначением была не защита переправы, а препятствование противнику выйти на противоположный берег.
На 'моей' стороне моста царила тишина, а вот на берегу барона ди Экрен, на котором, мы, собственно, находились, бурлила жизнь. По возведенным вокруг его укрепления строительным лесам бегали люди. Слышно было, как стучат молотки и повизгивают пилы. Справа от моста, на берегу реки раскинулся небольшой военный лагерь. Где-то на роту солдат.
Сами доблестные зольдатен без дела не сидели, а занимались какими-то земляными работами на обращённом к реке склоне холма справа и слева от дороги. Насколько я понял, результатом их трудов должно было стать нечто вроде двух редутов.
Интересно, интересно... А я-то по дороге гадал, откуда на ней столько свежих следов людей и повозок, в то время как из моего баронства по ней ездят не часто. А тут такое... Удивительно ещё, что нас в пути никто не догнал, и никто не попался навстречу.
Также любопытно, зачем так спешно приводится в порядок и расширяется укрепление на этом берегу реки. Официальная версия, конечно - защита от горцев, уже практически взявших под контроль баронство ди Эррис, и в скором времени могущих нагрянуть и сюда.
Вот только версия эта при ближайшем рассмотрении трещит по швам. Несмотря на то, что река кишит 'милыми рыбками' - местными аналогами пираний, и ещё кое-какими водоплавающими посерьёзнее, хотя и в меньшем количестве, горцы теоретически могут спокойно срубить плоты, и переправиться на них в любом другом месте.
А вот спасающиеся от них мирные беженцы пойдут по мосту - им рубить плоты некогда.
С другой стороны, мост - это скорость. Перешли, и через полсуток скачки - уже перерезают караванный путь и осаждают замок Экрен.
А если мост не перейти... Пока враги срубят плоты, пока переправятся... Баронство успеет приготовиться к отражению удара. На войне несколько лишних часов, бывает, решают многое.
Да, эта версия происходящего - самая правдоподобная. А как оно на самом деле - надо попытаться разузнать. Вот только как? Обговорю с Финдисом, когда вернусь.