Старуха пожала плечами.
– Память, тело – все на месте. Но… – тут старуха ненадолго умолкла, подыскивая слова. – Ты должна помнить, что это не твоя дочь. Обычный маскарад. Поэтому… возможно всякое. – в глазах старухи вспыхнул странный огонек.
– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила баронесса продолжая рассеянно гладить волосы девочки.
Лицо старухи смягчилось.
– Не бойся… Ничего такого с чем я бы не справилась.
Эти слова оказали должный эффект. На глаза баронессы навернулись слезы и она уткнулась в волосы своей "дочери". Старуха взглянула на меня и что-то очень тихо прошипела. Я прочел по губам.
– Убирайся прочь, инквизитор! Ты видел достаточно!
И я вновь погрузился во тьму.
В этот раз не было никакой сиреневой дымки. Краткий миг темноты, а затем я пришел в себя. Вокруг меня клубился дым и я ощутил что лежу на чем-то твердом. Кряхтя повернувшись на бок я увидел старуху, подбрасывающую в камин охапку листьев. Обернувшись в пол-оборота, она бросила мне:
– Пришел в себя?
Я попытался что-то сказать, но не смог. Вместо слов из моей груди вырвался хрип и кашель. Старуха удовлетвореннно кивнула и подбросила в камин очередной пучек листьев. Комнату заволокло дымом.
– Потерпи уж теперь, после того что ты только-что пережил. Нужно немного отойти.
Я почти не слышал ее. Мои уши затянул дым. Он же проникал внутрь меня сквозь ноздри и глотку. От его зловония хотелось выть, но я не мог сделать ничего, кроме как продолжать глотать его широко открытым ртом. Мне до боли не хватало воздуха.
Старуху это, нужно признать, весьма забавляло. Отойдя от камина она уселась в кресло и не сводила с меня насмешливого взгляда, встречая каждый мой стон понимающей улыбкой.
– Что ты со… со мной… сделала… ведьма? – просипел я, чувствуя как каждое произнесенное слово обжигает грудную клетку.
Старуха захохотала. Ее смех похожий на карканье ворона показался мне невыносимо громким.
– Что я сделала? – едва вымолвила старуха, захлебываясь от смеха. – С того света тебя вытащила, инквизитор. Старуха-ведьма спасла тебя, щенок! – старуха прекратила смеяться так же резко как и начала. Ее глаза вновь стали щетинистыми и злыми.
Я постарался сделать вдох поглубже. Боль немного поутихла. Попробовав пошевелиться я понял, что уже достаточно окреп. Однако, ведьме этого показывать я не собирался.
– Что произошло? – прошептал я.
Лицо ведьмы стало задумчивым. Прикрыв глаза она откинулась на спинку кресла.
– Ты спрашиваешь о том, чего я не могу объяснить, инквизитор. Но все-же, я попробую.
Усевшись поудобнее старуха начала свой рассказ.