К моему горлу подкатил комок, я готова была расплакаться при виде человека, которому еще, как говорится, «жить да жить». Но и я осознавала, что дело было слишком запущено, поэтому выслушала его рассказ. Да. Меня ждали другие люди, которым была нужна моя помощь. Но он остался совсем один. Мой приезд для него был подобен приходу исповедника перед смертью. Он был последним представителем рода, который уничтожил себя невежеством: проклятьями, слетавшими с уст всех поколений, которые помнил Андрей.
А помнил он даже прадеда, который прожил более ста лет. В то время в их роду было все замечательно. Все были здоровы, занимались своим хозяйством, не бедствовали, жили в достатке. И началось все именно с этого прадеда, который, умирая проклял деда Андрея за то, что он бросил свою семью и уехал жить из деревни в город. Мать деда осталась одна с маленькими детьми, которых было «семеро по лавкам». Умер дед из-за этого проклятия.
Когда прадед узнал о бегстве своего сына, то решил догнать его и вернуть – запряг лошадей и погнал по еще неокрепшему льду, проклиная сына за семейный позор. В то время бросить жену с детьми было равносильно очень большому преступлению. В гневе он кричал страшные слова, хлеща со всей силы коней. Тонкий лед не выдержал лошадей с санями, и прадед провалился. Домой он вернулся под утро, чуть живой, пешком, без лошадей, залез на печку и больше уже не смог с нее слезть. В предсмертном бреду он то звал сына, то проклинал его. Брошенная невестка рыдала и просила свекра угомониться. Но он уже ничего не слышал. Так и ушел из жизни в беспамятстве и с проклятиями на устах.
На сороковой день после смерти прадеда умер его старший сын, через год – еще один, следующие годы унесли всех остальных, оставив в живых только деда Андрея – Александра, того, который жил в городе и был проклят отцом. Бабушка к тому времени тоже умерла от горя. Жена деда – Надежда – не смогла пережить смерть своих детей и тоже скончалась. Никто не понимал, почему такой злой рок преследует некогда состоятельный во всех смыслах слова род.
Дед Александр работал подмастерьем сапожника в городе. Трудолюбивый и покладистый характер деревенского мужика помог ему быстро наработать мастерство и привел в довольно зажиточную городскую семью будущей жены. Женившись на бабушке Нине, дед быстро пошел в гору. Жили они счастливо до тех пор, пока не подросли два их сына.
Было в то время городское веселье на Масленицу – конные соревнования. Праздник устраивали на местной реке, где лед был крепким и держался до мая. Мальчишки были уже почти женихами, и родители разрешили им поучаствовать в соревнованиях. Каково же было всеобщее изумление и ужас, когда их повозка вместе с лошадьми буквально провалилась под лед. Ничьи усилия не помогли спасти парней. Дед Александр в тот момент вспомнил смерть своего отца и его проклятие. Но его дети никого не проклинали. Горе лишило его на какое-то время разума, и он проклял и своего деда, и отца, запустив с новой силой порочный круг.