- Банк, - бросил рикше Вадхильд.
Тот кивнул и буквально ввинтился в толпу на улице. Рикша бежал, бодро перебирая ногами. Пятки так и сверкали, взбивая облачка пыли при каждом ударе о выжженную солнце землю.
За зарешёченным окошком в банке сидел человек, лет на десять старше меня. Одет он был в западный костюм, но офицерскую выправку тот скрыть не мог. Я заметил её, даже несмотря на то, что клерк сидел.
Он долго вертел в руках мои червонцы. Все они были новой чеканки с гербом Народного государства на аверсе.
- У нас, конечно, не принято задавать вопросов о происхождении денежных средств, - протянул он, - но если бы вы сами согласились ответить... - Он выжидательно поглядел на меня.
Я понимал, надо придумать что-то и быстро. Очень быстро. Тайная канцелярия тут работала очень хорошо - и на выходе из банка меня могли встретить не местные головорезы, а вполне приличные господа. Может быть, в котсуолдских костюмах. И проводят меня в неприметное здание на окраине города. Откуда я вряд ли выйду, по крайней мере, здоровье там оставлю всё.
Вот только мыслей в голове не было никаких. И потому я сказал первое, что пришло в голову.
- Считайте меня шпионом Конвента, - ответил я. - Других денег для меня не нашлось.
Клерк долго глядел на меня. Думал, наверное, издеваюсь я или может быть перед ним хронический идиот. А может, просто не слишком умный шутник.
Наконец, он рассмеялся. И хохотал долго, со вкусом. Несколько раз хлопнул ладонью по решётке, разделяющей нас.
- Шпион, - выдавил он сквозь хохот. - Ну надо же, шпион Конвента. Давно я ничего подобного не слыхал. На какие монеты разменивать?
- Серебряные княжеские, - ответил я. - И одну из серебряных на мелочь.
- Понятно, - всё ещё весело произнёс клерк, пряча мои червонцы. Вместо них он выдал мне девятнадцать серебряных монет с профилем князя Махсоджана, одетого в высокую шапку. И ещё десяток медяшек с каким-то затейливым узором. - Ну, будь здоров, шпион. Надо будет ещё червонцев разменять - обращайся. Я тут по чётным дням работаю.
- Благодарю, - кивнул ему я.
- Если вы мелочь взяли с рикшей расплатиться, - сказал клерк напоследок, - то больше двух монет ему не давайте. Это стандартная такса. Не дайте им обуть себя.
Я снова поблагодарил его и вышел из банка. Проходя мимо рикши, в чьей коляске всё ещё сидел Вадхильд, я кинул ему медяшку.
- Дом семьи Божирадовых, - бросил ему имперский шпион, когда я забрался в коляску.
Рикша взял, что называется, с места в карьер. Выходит, эту семью тут неплохо знали. До нужного нам дома он домчал нас с ветерком. Только пятки снова выбивали пыль из дороги. Он ввинчивался в уличную толпу, лавировал среди людей и всадников. Обегал упряжки и редкие автомобили.