— Моя дорогая сестра! — Хранитель отказался от фруктов, которые ему протянула рабыня, поднялся и поцеловал Мааре в щеку. — Ты теряешь хватку.
— Было бы не честно омрачать этот день поражением именинницы.
— Так ты поддалась мне? — возмутилась Кхалесса и забрала у наложницы блюдо с виноградом.
— Совсем немного, — рассмеялась Мааре и опустилась на подушки рядом с братом.
— В любом случае, это было прекрасно. Теперь я вижу, что ты не теряла времени даром, когда училась обращаться с этими железками.
— Мой брат всегда предпочитал клинку магию.
— Не всегда, Мааре.
Девушка хмыкнула, но ответить не успела. По ступенькам торопливо поднимался слуга.
— Мой Господин! — он преклонил колено. — Вы просили доложить, когда все будет готово.
— Куда ты собрался? — Мааре облокотилась на подушки и, потягивая вино, вопросительно посмотрела на брата.
Истинный только загадочно улыбнулся, повернулся к воспитаннице и поцеловав ее в лоб произнес:
— У меня есть для тебя сюрприз. Увидимся на балконе через четверть часа.
— Порой я жалею о том, что у тебя нет способностей, — Кхалесса села рядом с подругой, наблюдая, как Демиург покидает зал.
— А как я об этом жалею, дорогая, — тяжело вздохнула она и коснулась изящного браслета на запястье.
— Порой мне кажется, что братец от этого только выигрывает. Никогда не знаешь, что он придумает завтра.
Они смеялись, обсуждали разодетых гостей, которые подходили и кланялись в знак почтения, приносили свои поздравления и выражали восхищение. Кто-то был искренен, а кто-то напротив, прятал за восторгом страх и даже зависть. Но никто из них не вызывал у Кхалессы такого интереса, как высокий темноволосый воин. Он стоял у парадной арки и как все стражники был одет в кожаные доспехи. Из оружия у него был короткий меч в ножнах и кинжал у левой лодыжки.
— Осторожнее, — она вздрогнула, услышав шепот подруги над самым ухом. — Не стоит заходить далеко, лучше остановится пока не поздно.
— Это не просто увлечение, Мааре. Я люблю его, — признание прозвучало приглушенно и неожиданно.
— Я знаю, милая. Потому и предупреждаю. Вы из разных миров. Ты будешь жить вечно, а он еще несколько десятилетий. Ему не место рядом с тобой.
Кхалессе не понравилось сказанное.
— Прости, что говорю это, но я забочусь о тебе. Всегда заботилась, — она провела пальцами по ее длинным волосам, перебирая пряди. Кхалесса помнила этот жест с детства.
Мааре была для нее не просто подругой и старшей сестрой, она заменила ей мать. Истинная провидица умела быть строгой и ласковой, она учила ее магии и не отказывалась устроить маленькую шалость в отсутствии брата.