— Всему свое время, друг мой, — отозвался Стрикс, поднимаясь, чтобы поприветствовать мага. — Я рад, что ты добрался невредимым, Эйдан. Ты уверен, что за тобой не следили?
Эйдан Рофтон, как и сам Стрикс, принадлежал к знати. Ковен Рофтонов был одним из самых древних и могущественных домов среди заклинателей. Старший брат Эйдана являлся главой семьи и одним из приближенных к королю Рималли.
— Я загнал двух лошадей по пути сюда, если слежка и была, то меня давно потеряли, — Рофтон прошел к столу и, взяв кувшин, плеснул вина в кубок.
— Король требует тщательного расследования смерти Оракула, — смочив горло, наконец, проговорил он.
— Этого стоило ожидать... — устало прокомментировал Вальтер, возвращаясь на свое место. — В любом случае, твой брат знает, что делать.
— Орден тоже заинтересован.
— Это не наша забота, Эйдан, — вкрадчиво произнес Стрикс. — Перед нами стоит куда более важная задача. Время почти пришло. Братство ждет уже очень долго.
Он взглянул на карты, разложенные на столе, и ткнул пальцем в одну из отмеченных точек. Старое валлийское название одного из городов он нашел далеко не сразу.
— Через год, после того, как восток придет на запад[9], близ земель Монмута[10]... — Вальтер повторил Рофтону заученные слова из пророчества Эридии.
Молчавшая до этого видящая встрепенулась и заговорила:
— … близ земель Монмута, ты найдешь достойную силы последней дочери Маары, — пропела она каждое слово.
Берсеркер вновь зарычал, но с места не двинулся. Девочка моргнула, шмыгнула носом, как-то странно улыбнулась и, склонив голову, внимательно посмотрела на заклинателей.
— Я видел ту, которая получит силу Оракула, — Вальтер задумчиво провел пальцами по крышке шкатулки. Кинжал внутри мягко сиял от магии. Ненадежная, неустойчивая. Одна ошибка и сила провидицы будет потеряна навсегда.
Последняя дочь Маары предпочла умереть. Она добровольно отдала свою жизнь, но клинок сохранил ее силу. Теперь эту мощь могла получить лишь добровольная жертва. Сложно, но возможно.
— Отправишься в путь через три дня, я расскажу что делать, — Вальтер откинулся на спинку стула и взял со стола кубок. — Мы двинемся следом через две недели, за это время ты все разведаешь, подготовишь.
— Сомневаюсь я в этой затее, — покачал головой Рофтон. — Слишком древняя магия, мы играем с огнем.
Кубок с грохотом обрушился на стол. Вино расплескалось, брызги угодили на старые пергаменты.
— У нас нет выхода, Эйдан. Без Оракула мы слепы. Предыдущая предпочла помереть, но я докажу, что Судьбу можно обмануть, — он открыл шкатулку и сунул ее под нос своему собеседнику. — Чувствуешь эту мощь? Сила реальна, ее лишь следует правильно применить. Как только она перейдет к девчонке, та расскажет мне все. И мы, наконец, пробудим Ее.