– Фу…
– Даже если я сожру тебя, – отмахнулся Лотер, – а это произойдет, если мы задержимся на острове, все равно не смогу обернуться ни рыбой, ни птицей.
Эльфийка в ужасе отпрянула, прижимая ладони к груди. Она тоже голодная. В отличие от ворга, который ест постоянно, ей не требуется так часто жевать. Но это не значит, что питается одним духом небесным.
– Выходит, – проговорила она потерянно, – мы здесь застряли?
– Угу.
– Но что же делать?
– Говорю же, не знаю! – зарычал Лотер и повернул оскаленную морду к эльфийке. – Судя по солнцу, мы приплыли с востока, но пока это бесполезные знания.
Каонэль дернула ушами и поморгала, ослепленная блеском воды и солнечными зайчиками.
– Если ты не можешь перекинуться, – проговорила она, – то и правда нет смысла. Можно сплести плот из веток и лиан, но говоришь, заросли не безопасны. Как по мне, это глупо. Ну, шевелится дерево, цветочки собирает. Разве это делает его монстром?
Ворг промолчал, эльфийка продолжила:
– Значит, ты что-то задумал и мне не говоришь.
– Каонэль, помолчи. Лучше думай про своего эльфа, – не выдержал Лотер. – Я пытаюсь понять, что делать и как выбираться. Хочешь с деревом поговорить? Вперед. Слышал, что эльфы говорят на языке зверей и растений. Когда подойдешь к нему – не забудь пожелать приятного аппетита, потому что, мне кажется, оно совсем не добродушное.
– Только не делай вид, что обо мне беспокоишься, – бросила серая, проведя ладонью по волосам.
– Даже не пытаюсь, – согласился Лотер. – Радуйся, что не знаешь моих мыслей.
– Тоже мне, тайна великая, – фыркнула Каонэль.
– Какая же ты язва, – покачал головой ворг и покосился на нее.
Каонэль замолчала, устремив взгляд в морскую даль. Море тихо шелестит о камни, воздух свежий и чистый после бури. Позади шорох листвы – дерево выпускает лианы и срывает бутоны из густой травы.
Когда из воды выпрыгнула длиннохвостая рыбешка, серая проговорила, не поворачиваясь:
– Я не язва. Просто умею за себя постоять. Должна уметь. Иначе такие, как ты, ворги, люди, даже эльфы не дадут покоя простой серой эльфийке. Думаешь, легко, когда даже от сородичей отличаешься? Когда они смотрят на тебя как на что-то совсем невозможное и только руками разводят. Это в лучшем случае. А в худшем…
Она замолчала. Уши вытянулись, губы раскрылись, словно погрузилась в воспоминания, но ворг вернул ее к реальности.
– Вот только не надо душещипательных историй, – проговорил он, задрав голову.
По небу несется здоровая птица. Летит так быстро, что кажется – ее гонит неведомая сила. Ворг мог бы поверить, что это очередная магическая гадость, но два осколка не должны привлекать тварей на таком расстоянии. Поэтому решил, что птица, хоть и большая и вообще на птицу мало похожа, – все же птица.