– Ну? – произнесла серая.
– Что «ну»? – не понял ворг.
– Придумал что-нибудь?
– А, вот ты о чем, – протянул полузверь, глядя, как земля уходит все дальше. – Не знаю. Надо дождаться, пока втянет наверх. Там уже будет видно, с чем сражаться.
Эльфийка вытаращила глаза и подняла уши.
– Ты что, умом тронулся? – выпалила она. – А вдруг там какое-нибудь страшилище сидит и только ждет, когда мы окажемся у него в лапах?
– Ох, Каонэль, – вздохнул ворг, – я почти уверен, что там сидит страшилище.
Когда их подняло к кроне, оказалось, ветки – это не ветки, а множество кривых толстенных рук с кривыми пальцами и когтями. Быстро шевелиться у них не получается, но если приглядеться – видно, как двигаются пальцы.
От каждой руки отходят руки поменьше, и так дальше, пока не доходит до листьев. Те большие и мясистые. Такие бывают лишь у цветов, которые растут где-нибудь в пустыне. Из-за жары в их стеблях обычно много воды на случай длительной засухи. Здесь же непонятно, чем наполнено растение, потому что солнце хоть и жаркое, но рядом море, и влаги вполне достаточно.
Их тащило и тащило, пока движение не прекратилось в самой середине кроны.
– Остановилось, – произнесла Каонэль, завертев головой.
Уши цепляются за ветки-руки, тонкую кожу больно царапает.
Ворг тоже посмотрел по сторонам и проговорил:
– Вижу, что остановилось. Только к добру ли?
Резкий кислый запах растекся в воздухе. Ворг и эльфийка сморщились и закашлялись. Едкая масса накрыла облаком, глаза заслезились, дыхание сперло. Серая зажмурилась и наклонила голову, пытаясь заткнуть нос частью лианы.
– Лотер, сделай что-нибудь! – проговорила она сквозь зажатый нос. Получилось гнусаво.
Тот трепал головой, пытаясь разогнать кислое облако.
– Вот как ты заговорила, – сказал он, отплевываясь. – А как же «достану с того света» и «мучить, пока не изведу»?
Из-за едкого воздуха изо рта потекло. Остановить слюнотечение оказалось непосильной задачей даже для эльфийки. А ведь она и в самых серьезных ситуациях следит за внешностью. Во всяком случае, пытается.
Изо всех сил серая втянула воздух и облизала губы, сохранив пристойный вид. Выглядела она жалко и беззащитно. Волосы стянуты сзади тугой лианой, от чего голова чуть запрокинута, желтые глаза светятся, как два гномьих фонаря.
Ворг выплюнул сгусток, тот выстрелил на добрую сажень и упал куда-то вниз.
– Вообще-то, – начал Лотер, – я не собирался тебя убивать.
Каонэль с сомнением покосилась на полузверя и съязвила:
– Конечно. А я гном.
Лотер проигнорировал сарказм и продолжил:
– Мне всего лишь нужен осколок.