– Сначала осколок!
Все снова замерли. Лотер, который оказался рядом с Теонардом, развернул к нему оскаленную морду с красными, как рубины, глазами и прорычал в самое ухо:
– Ты что, пообещал им осколок?
Теонард скривился и глянул на него из-под надвинутых бровей.
– Какие вы приставучие, – сказал он тихо, чтоб услышал только ворг. – Ну, пообещал. Я же в долг брал. А это я умею. Они потребовали плату. Даже в логово едва пробрался. Мне же не только живым надо было уйти, а еще с камнями противомагическими. Говорил же, только я делом и занимаюсь, пока остальные делают вид.
– Ты пообещал им осколок! – выдавил сквозь зубы хищник. – Дурень. Вот они, люди во всей красе. Приспособленцы, чтоб вас… Пообещал! Тьфу! Интересно, чей?
– Да ну и что! – не выдержал Теонард и сжал кулаки. – Какая разница, чей? Я его все равно отдавать не собираюсь.
С этими словами он отшагнул от ворга, чтобы не слушать упреков, и обратился к огненным троллям. Гиганты уже стали терять терпение. Тот, что посередине, смотрит на присутствующих злыми глазами, даже на каменного собрата. Словно собратом и не считает вовсе.
Камень под их ногами плавится, превращаясь в черные обугленные пятна. Полоса леса все еще горит, но уже меньше, потому что мелкинд что-то бормочет под нос и перебирает амулеты на груди. Время от времени незаметно машет в сторону деревьев, и огонь постепенно утихает, оставляя черные погибшие деревья.
Видя, что в войске Талисмана есть и магическая поддержка, причем вполне реальная, а не надуманная, человек осмелел еще больше. Он переступил с ноги на ногу и, глянув на носки сапог, обратился к главному огнетроллю:
– Тут вот какое дело, – начал Теонард. – У нас сложности с осколками.
Демон моментально переменился в лице. Если прежде оно было просто жутким, то теперь стало ужасающим. Из глаз брызнул огонь, пасть раскрылась. Трещины на теле увеличились, и из них густыми потоками потекла лава.
– Лживая блоха! – заревел демон.
– Погоди-погоди, – поспешно крикнул человек и вскинул ладони. – Ты все не так понял.
Огнетролль сдвинул плавящиеся брови и зло посмотрел на Теонарда.
Тот, пользуясь заминкой, продолжил:
– Нам просто нужно сначала поставить камни, ну и возвести Цитадель.
Демон задумался на несколько мгновений. Пока он стоял, истекая лавой, эльфийка нервно дергала ушами и поглядывала на море, где, если что, можно спастись от огненной атаки.
Она сделала шаг к обрыву, готовясь присоединиться к ихтионке с ее дельфинами и переждать, но неожиданно схватилась за затылок.
Выругавшись под нос, Каонэль вытянула уши вверх в знак агрессии и быстрым шагом двинулась к Теонарду. Если перед ним все расступались, то серая, словно тростинка, сама огибала всех.