В воздухе повис запах гари и копоти, огнетролль смеялся как безумный, понимая, что вот-вот станет обладателем всех осколков. Он, огненный великан, получит Талисман, Цитадель и все, что его выжженной душе угодно.
Хранители метались по плато, как крошечные мишени, кувыркаясь и прыгая. Кто-то помчался к лесу, надеясь найти там укрытие, но вожак прочертил огненную полосу через плато и отрезал путь к отступлению.
Другие кинулись к обрыву, думая спуститься к воде, но там внизу все еще клубился зеленый туман. Внутри призраки, которые только и ждут момента, чтобы ухватить кого-нибудь и отнять осколок.
Мелкинд попытался выставить магический щит, но огнетролль пробил его с первого удара. Виллейн с болезненным криком отлетел в сторону и сгорел бы под огненным градом, если бы не гном.
Тот бежал мимо, ухватил его за ворот и потащил в сторону. Маг только ногами успевал дрыгать, пытаясь помочь движению. Но когда понял, что только мешает, успокоился и дал Тарнату спокойно его спасать.
Когда демон обрушил огненный дождь на плато, Теонарда отшвырнуло за обрыв. Скатившись по крутому склону, он оказался на выступе, достаточно высоком, чтобы укрыть от тумана, и слишком низком, чтобы огнетролль смог его заметить. На таком же уступе, в десяти шагах, пряталась ихтионка. Из-за призрачного тумана она не могла нырнуть и укрыться на глубине.
Селина распласталась на камне, волосы разметались, как у карги. Она увидела Теонарда и прошептала:
– Иди, сражайся.
Человек посмотрел на нее как на ненормальную.
– Только после вас.
Он подтянул ноги подальше от края, откуда может высунуться костяная рука, и замер, прислушиваясь к битве, больше похожей на избиение младенцев. Селина жалобно пискнула, брови сошлись домиком, она чуть высунулась из-за края, хлопая всеми веками сразу. Вдалеке мелькнула заросшая черной шерстью спина.
Как любой нормальный зверь, ворг бежал от огня. Бежал наугад, перепрыгивая через павших, останки скелетов и небольшие трещины. Когда другая сторона леса показалась совсем близко, он чуть не улетел в расщелину. Ту самую, из которой вылезал гигантский паук.
В последний момент он выбросил руку назад. Уцепившись когтями за камень, ворг с мерзким скрежетом затормозил и остановился на самом краю пропасти. Но ноги все же свесились в темноту.
Полузверь поспешно втянул их на плато и подскочил, завертев головой в поисках обхода.
Трещина уходит далеко налево и где-то там сужается, огненная черта приходит туда же. Выругавшись так, что любой гном позавидовал бы, Лотер кинулся к переправе, надеясь изловчиться и перепрыгнуть расщелину прежде, чем подпалит бока.