– Как его активировать? – выпалила серая, развернувшись к Теонарду.
Тот задумчиво посмотрел в сереющее небо, которое скоро станет лиловым, а потом вовсе потемнеет, и протянул:
– Ну не знаю. Вот если все дадут осколки в долг…
– Теонард! – заорала Каонэль, возможно, впервые в жизни крича на человека. – Как, леший тебя забери, активировать Талисман?! Говори немедленно, иначе я не знаю, что сделаю. И лучше знать, потому что, когда не знаешь, совсем страшно. Говори!
Человек окинул быстрым взглядом деревья, из-за которых повыходили остальные, и понял: они тоже не горят желанием что-то ему одалживать.
– Ладно, – уступил он, ковыряя ногтем прут клетки. – Честно говоря, сам не знаю. Наверное, надо как-то прикоснуться и сказать желание. Всем вместе.
Небо резко потемнело, потому что солнце скрылось за горизонтом. К тому же с запада поползли тучи. Вероятно, те самые, что устроили шторм в море.
– Какое? Какое желание? – горячо произнесла эльфийка и прямо посмотрела на человека.
Лицо серой гордое и одновременно трогательное, особенно если учесть, что она вдруг забеспокоилась о ворге.
– Какая ты заботливая, – произнес человек подозрительно. – Прям аж самоотверженность во плоти.
– Случается раз в столетие, – сказала Каонэль уклончиво.
Теонард сдвинул брови, но через секунду его лицо просветлело.
– А… за осколок трясешься, – облегченно выдохнул он. – А Лотер так, довесок.
Эльфийка виновато улыбнулась и сделала вид, что очень заинтересована жуком, который деловито ползет мимо сапога в сторону кустов самшита.
Взгляд Теонарда стал задумчивым, он потер пальцами подбородок и многозначительно промычал.
В это время паук окончательно потерял интерес к Лотеру и снова ринулся крушить деревья. В стороны полетели щепки и ветки с листьями. Земля от лап твари покрылась глубокими узкими ямами. Ворга швыряет на загривке, а паук неумолимо приближается к беглецам, у которых два пути: сбежать и остаться без силы Золотого Талисмана, забыть о желаниях, плюнуть на пережитое, зато выжить. Либо рискнуть и попытаться наконец сделать то, зачем пришли, получить мощь. Хотя ее придется делить с остальными.
– Желание, – снова протянул человек, глядя в быстро темнеющее небо. – Ох, какое бы я загадал тебе желание…
Уши Каонэль вспыхнули до самих кончиков, глаза полыхнули желтым.
– Теонард! – прошипела она.
– Все-все, – успокоил он и повернулся к остальным. – В общем, предлагаю подумать мысль: «Хочу, чтоб паук убрался обратно в трещину и больше не показывался», – ну и прикоснуться к осколку.
– Так просто? – с сомнением проговорил мелкинд, теребя зеленый амулет.