«Надо будет расспросить его», – думала Наталья, а сама каждой клеточкой прислушивалась к тишине в квартире. Ждала звонка. На душе у неё было тяжело и сыро от невыплаканных слёз, и мысли от этого шли бессвязным потоком. Неожиданно накатила сонливость, но она знала, что не заснёт. «Кто-то же звонил, – вспомнилось вдруг. – Да мало ли кто, – попыталась отмахнуться Наталья, – мало ли ненормальных на свете!..» Но её раздражённое сознание снова и снова возвращалось к этому вопросу: кто звонил?..
И тут наконец заверещал телефон!
– Наташа. – Голос Ивана звучал как-то непонятно-отсутствующе.
От его голоса кровь бросилась в ноги, словно в скоростном лифте, к глазам подступили слёзы.
– Где ты был? – шмыгнула она носом.
– Наташа, – повторил Иван. – Что случилось?
– Почему ты отключил телефон!
– У меня разрядился, – торопливо проговорил Иван. – Как ты себя чувствуешь?
– Плохо. Очень плохо! Приезжай скорее.
– Что случилось?
– Почему ты был там так долго? Мне сказали, ты уехал с самого утра!
– Кто сказал?
Её ухо царапнул его глухой голос. Тут же она услышала, как Иван закашлял, и её мысли тут же перепрыгнули: неужели простыл?
– Секретарь в учебном Центре… Ты простудился?
– Нет… Мы, знаешь, долго там были… Там была куча свидетелей, всех вызывали по очереди…
– Приезжай!
– Уже выезжаю. Купить тебе черешни… или что ты хочешь?
Она почувствовала, как напряжение медленно отпускает. Хотелось плакать, но уже не из-за Ивана, а о своём, несбывшемся. «А что он стал неуловимо напряжён, – подумала она, – так это, конечно, работа… Это, может, из-за проекта, который он с коллегами начал недавно…»
– Мороженое, – уже немного капризно произнесла Наталья. – Купи упаковку сливочного пломбира… Большую.
В ожидании мужа Наталья позвонила на работу и решительно заявила, что ближайшие две смены выйти не сможет по семейным обстоятельствам – оформит за свой счёт. После этого зашла на форум и с тайным торжеством написала, что гуляющий муж в бесплодной паре – это отнюдь не приговор и не тенденция. «Моё мнение, – написала она, – что бездетность не разрушает отношений между супругами, но проверяет их на прочность. Будь иначе – чем бы мы отличались от животных?»
Не дожидаясь откликов на своё сообщение, она выключила компьютер, возвратилась в спальню и легла на кровать. «Погода меняется», – успела подумать Наталья перед тем, как почти мгновенно заснуть.
Ей показалось, что прошла всего минута – и её обняли руки мужа.
– Наташа! Ты не заболела?
Наталья открыла глаза и, моргая, вгляделась в лицо Ивана.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – уточнил он. – Что с тобой?