Арсенал-Коллекция, 2015 № 12 (42) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 8
Командующий немецкими войсками на Корсике генерал-лейтенант Фридолин фон Зенгер (фото 1944 года)
Впрочем, после свержения Муссолини немцы более не доверяли итальянцам и готовились к тому, что рано или поздно они получат от них удар в спину. 30 августа 1943 года в войска была разослана директива с окончательным вариантом операции «Ось» («Аксе») - немецких контрмер в случае выхода Италии из войны. По плану операции всем итальянским войскам предписывалось вынести ультиматум: или они сражаются вместе с немцами, или складывают оружие. Как оказалось, немецкие командиры получили в свое распоряжение достаточно времени на изучение этой директивы и подготовки плана действий.
Ко всему прочему, бригада СС едва не оказалась причастной к освобождению Муссолини из заключения, в которое его поместили новые итальянские власти. Немецкие агенты установили, что дуче содержится на острове Маддалена северо-восточнее Сардинии. 18 августа 1943 года ответственный за поиск и спасение Муссолини гауптштурмфюрер СС Отто Скорцени предпринял разведывательный полет над Маддаленой, в ходе которого попал в авиакатастрофу, но был спасен итальянскими моряками, и доставлен ими в Бонифачо. Согласно мемуарам Скорцени, оттуда он отправился в Бастию, где имел встречу с «командиром бригады войск СС». Не совсем ясно, что Гезеле делал в Бастии в этот момент, возможно, находился по служебным делам. Затем в начале 20-х чисел августа Скорцени разработал план операции по спасению Муссолини, в котором предполагалось высадить на Маддалену с торпедных катеров роту штурмовой бригады СС, а зенитные части должны были обеспечить «чистое небо». План был утвержден самим Гитлером, однако так и не был реализован - почувствовавшие неладное итальянцы тайком вывезли дуче с острова, более чем на три недели оттянув его освобождение из заключения - ведь Скорцени свое дело знал, и делал его очень хорошо.
В начале сентября 1943 года командующим немецкими вооруженными силами на островах Сардиния и Корсика был назначен генерал-лейтенант Фридолин фон Зенгер, опытный ветеран Восточного фронта и кавалер Рыцарского креста. Должность была чисто номинальной, так как за оборону островов отвечал командир 7-го итальянского корпуса Мальи, а фон Зенгер был только прикомандирован к его штабу как офицер связи от немцев. 7 сентября он прибыл на Корсику, развернув свой небольшой штаб в Аяччо. Изначально немецкое командование рассчитывало удерживать под контролем оба острова, однако в случае измены итальянцев и активации плана «Ось», войска с Сардинии (90-я панцер-гренадерская дивизия) надлежало эвакуировать на Корсику, где и обороняться. При этом немцы как всегда основательно подошли к вопросу подготовки обороны, сосредотачивая на Корсике дополнительное вооружение. Прежде всего - тяжелую артиллерию, предназначенную для укрепления береговых батарей. Из Неаполя на Корсику планировалось доставить 210-мм орудие и батарею 105-мм пушек, однако 5 сентября везущие 210-мм орудие с боеприпасами два самоходных парома «Зибель» (№ 421 и 481) были потоплены союзниками. После этого было решено, что батарея 105-мм орудий будет по суше отправлена из Неаполя в Ливорно, а уже оттуда морем на Корсику, хотя это и должно было занять много времени. Поэтому, скорее всего, эти орудия на Корсике так и не оказались.