Я благодарно кивнул. Библиотекарь вернулся к предпринимательской деятельности:
— Ты решил — мой совет по прохождению Подземелья будешь покупать?
— Какой совет? Добей состав до десяти, договорись со всеми и добыча твоя? — с сарказмом протянул я. — А уважаемый Талим совершенно случайно имеет на примете надежных игроков, с которыми совершенно не в доле, которые никогда не обманут и обязательно выполнят все условия договора?
— Будем считать, что ты сэкономил себе гранис, а я получил информацию о твоей Кукле, — чернокнижник пожал плечами. — Что-то еще?
— Вы так быстро отказались и даже не расстроились, — покладистость чернокнижника не давала покоя. — Если добыча в Подземелье настолько притягательна, то удивительно, что вы меня не уверяете в надежности ваших игроков.
— Мое предложение по платному совету все еще в силе, — Талим светился от самодовольства.
— Нет, спасибо. Если я не угадал с первым вариантом, то в силу вступает вариант «Б»: «ни себе, ни людям». Вы сказали, что чем больше народа в группе, тем сильнее монстры и тем сложнее их пройти. Может даже невозможно. — И тут я завис. Я, регистратор и Лефёр. Я, Долгуната и ее брат. И там, и там трое. Случайностей в Игре не бывает. — Оптимальный состав три игрока! Верно?
Талим вздохнул, подошел к книжной стойке и снял с нее семь брошюр по тридцать-сорок страниц каждая.
— То, что обещал, — сухо произнес Талим и протянул их мне. — Сиди, изучай. Как закончишь — вернешь на место. Жду тебя с актуальной картой.
Чернокнижник гордо прошествовал обратно в зал, оставив меня один на один с книгами. Руки чесались от нетерпения, но опыт подсказывал не гнать коней. Кто знает этого старикашку? В кабинете очень много источников Света, одна неправильная книга и, гранисом точно не отделаюсь. Удобно устроившись в кресле, я решил начать с книги о Куклах.
Чтобы одолеть сей труд, у меня ушло ровно десять минут. Теперь я знал о Куклах все. Игра презентовала игроку подарок — Куклу, живое воплощение идеала, жаждущего только одного — любить и угождать во всем своему благодетелю, доставлять ему удовольствие. Игрокам полагалось воспринимать Кукол как предмет, красивую оболочку, не более. Прав у этих созданий не было. Подарок может быть умным, строптивым, саркастическим — в зависимости от желаний игрока. Все Куклы имели клеймо владельца, однозначно идентифицирующее их среди обычных НПС. Как только игрок пресыщался Куклой, Игра убирала ее, как ненужный хлам. Еще не так давно Кукол можно было превращать в игроков, однако, даже став игроком, эти существа не получали свободу от собственного желания принадлежать владельцу. Игра посчитала это негуманным и на превращение был наложен запрет. Тех игроков, которые все же решались на подобное, ожидало уничтожение вместе с Куклой. Также Кукла была смертной, то есть если кто-нибудь ее убьет, то она уже возродится другим НПС. Существовал даже своеобразный этикет относительно Кукол. Так, появляться в обществе с Куклой считалось дурным тоном. Еще бы, зверушка должна радовать хозяина исключительно дома. Что ж, хотя бы не нужно возвращаться в дворик за Еленой. Мы будем встречаться снова и снова, пока я не приму или не откажусь от нее. В последнем случае Куклу уничтожат.