— А ты не могла бы помочь мне? — Ринэя подавила гордость и решила не обращать внимания на откровенно насмешливую манеру общения Малы. Тем более что подошёл разносчик, принимающий заказы, на которого тут же отвлеклись все, заказав себе по тарелке местного жаркого.
— Итак, ты поможешь мне? — вновь спросила Ринэя, испытующе глядя в глаза Малы, когда все сделали заказ.
— Смотря в чём, малышка, — хмыкнула та. — Что может потребоваться ребёнку вроде тебя? — добродушно, даже без издёвки, добавила воительница. Она действительно считала Ринэю ребёнком.
— Ре… ребёнку? — протянула девушка, начиная закипать.
Мала, заметив её недовольство, осмотрела принцессу с ног до головы.
— А я ошиблась? Ну, тогда извини, Ринэечка.
— Хватит уже меня так называть! — наконец-то взорвалась та, ударив кулачком по столу.
Судя по ехидно-насмешливой улыбке Малы, она пропустила пожелание мимо ушей и не обратила внимания на угрозу. Воительница продолжила сидеть в той же расслабленной позе.
— Я изучаю магию стихий. Мне хочется узнать, какая стихия является моей, — вздохнула Ринэя, решив успокоиться и добиться-таки своего.
— И ты с чего-то решила, что можешь овладеть силой земли? — Улыбка исчезла с лица Малы, а сама она чуть приподнялась и наклонилась над столом, строго глядя в глаза принцессы.
— А с чего ты решила, что не могу? — Ринэя также приподнялась с выражением мрачной угрозой, взглянув на свою собеседницу самым суровым взглядом, на который была способна.
Мала тоже сурово смотрела в ответ, поднимаясь окончательно. Девушки едва не столкнулись лбами над столом.
— Эй-эй, успокойтесь, — попросил недоумевающий Нирн, а Рэнг только тяжело вздохнул.
Девушки всё пытались перебороть друг друга взглядами. Завсегдатаи, предчувствуя скорую драку, радостно загомонили и собрались смотреть, но…
— Знаешь, а ты мне нравишься, Ринэечка! — Мала от души улыбнулась, присаживаясь на место, а посетители расстроено загудели. — Пожалуй, я помогу тебе. Но, мой тебе совет, земля — не твоя стихия. Я вижу это и без проверок.
— Поживём — увидим, — ухмыльнулась принцесса и тут же недовольно поморщилась, когда желудок забурчал вновь. Девушка посмотрела на несущего им подносы с тарелками разносчика. — А пока я очень голодна и хотела бы…
Дверь резко распахнулась, и в трактир буквально влетели солдаты во главе с капитаном дворцовой стражи Монсэльмом. Капитан выглядел сердитым, даже взвинченным. Он грозным взглядом начал обводить помещение, сжимая ладонью рукоять меча.
— Эх, слишком быстро они нас догнали. — Рэнг напрягся, перехватывая посох. Старик приготовился нейтрализовать стражу.