— Ну хватит, — не выдержала Мадж. — У тебя есть ее показания, Доналд.
Нэнси и Мадж встали.
— Думаю, тебе надо получше за ней смотреть, — сказал Томпсон. — Она же еще ребенок.
— Ты думаешь, я знала, что там были мальчишки? — вспылила Мадж. — Не так–то просто одной воспитывать ребенка! — Нэнси и Мадж вышли из комнаты.
Томпсон взглянул на Паркера:
— Пригляди, чтобы они нормально добрались до дома.
На следующее утро Нэнси одна шла по улице в школу. Чувствуя, что за ней наблюдают, она посмотрела через дорогу. Человек в черной одежде держал газету, глядя на нее.
Нэнси пожала плечами, пошла дальше, потом остановилась и оглянулась. Человек исчез.
Вдруг окровавленная рука зажала ей рот и потащила в кусты. Нэнси с отчаянием пыталась вырваться из сильных рук напавшего.
Вскоре Нэнси сообразила, что это Род Лейн. Босой, в джинсах и кожаной куртке, он был бледен как привидение,
Род осторожно отпустил ее. Нэнси даже не пыталась бежать или кричать.
— Старик думает, что это сделал я, да? — спросил Род.
— Он тебя не знает, — сказала Нэнси. — Не можешь переодеться?
— Полицейские были в моем доме, — ответил Род. — Они меня точно убьют.
— Никто тебя не будет убивать.
Он провел руками по лицу:
— Я не убивал ее.
— Вы вопили как сумасшедшие, — сказала Нэнси.
— Там еще кто–то находился, — прошептал Род.
— Дверь была закрыта изнутри, — возразила Нэнси.
Род схватил ее руку. Его сильное тело напряглось:
— Не смотри на меня, как на фруктовый торт.
— Доброе утро, мистер Лейн, — послышался голос.
Род рывком повернулся. Томпсон направил ему в живот свой револьвер тридцать восьмого калибра:
— Отступи от нее, сынок.
Род сделал шаг, глядя на Нэнси с невыразимой печалью. Потом он нырнул в кусты и бросился бежать. Томпсон прицелился, но перед ним встала Нэнси.
Томпсон поднял револьвер вверх.
— Ты с ума сошла? — сказал он и бросился за Родом.
Род мчался по лугу как испуганный зверь. Он метался из стороны в сторону, пытаясь найти путь к спасению. Однако вскоре полицейские схватили его и пригнули к земле. Один из них показал Томпсону на ноги Рода. После этого его затолкали в машину.
— Я не делал этого! — кричал Род. — Я не убивал ее!
Офицер захлопнул дверь, и Рода увезли в участок.
Позже в этот день Нэнси сидела на уроке английского. Она пыталась сосредоточиться, но слишком устала. Она начала клевать носом, и какое–то время ей все–таки удавалось держать глаза открытыми в теплой скуке класса. Когда ее щека легла на парту, она услышала печальный далекий голос.
— Нэнси, — позвала Тина.
Нэнси посмотрела сквозь открытую дверь класса в коридор и увидела большой, в рост человека, прозрачный пластиковый мешок. Внутри что–то шевелилось.