— Я Юки, мико из Храма Ветров, а этот трусливый барсучонок — наш младший послушник Йоси, — девушка махнула рукой в сторону кустов, из которых воровато выглядывал давешний юноша.
— Я не барсучонок, а тануки — енот! — раздраженно ответил тот.
— Спасибо за помощь, — не обращая на него внимания, продолжила Юки.
— Не за что, — ответил Николас, все еще немного робея. — Эй, Эглаборг, быстрее иди сюда, кажется, я нашел проводников до храма.
— Да иди уже, иду, — послышалась громкое ворчание.
— Так кто это был и чего от вас хотел? — спросил Охотник, переводя свое внимание на Йоси.
— А разве ты не знаешь? — переполняясь чувством собственного превосходства, ответил Йоси. — И чему вас, гайдзинов, только учат?
— У нас, гайдзинов, таких тварей не водится, — в тон ему ответил Охотник, обрадованный тем, что ему удалось подавить свое смущение.
— Это был Оньи. Йокай. Большой, глупый и жадный. В наш Храм стекается много пожертвований с окрестных земель, вот йокаи и преграждают к нам дороги, чтобы собрать свою дань с людей. Мы, как служители Храма, конечно, стараемся их прогнать, но у нас не хватает рук, — девушка на мгновение замолчала и, переведя дух, спросила: — А можно теперь узнать ваше имя и зачем вы идете в наш храм? Насколько я знаю, у гайдзинов другие ками.
— Ах, ну да, — спохватился юноша. — Я Николас, Охотник на демонов, а это мой компаньон Эглаборг. Мы из Лапии. Это страна на севере Мидгарда. У нас есть дело к настоятелю Храма Ветров.
«У нее наверно, самая красивая улыбка на свете. А как… Нет, демон,.. я должен думать о демоне. Интересно, почему он до сих пор не напал…»
— Вы думаете, что у настоятеля Кадзумы есть время на каких-то ободранных гайдзинов? — недовольно сощурил глаза юноша, но Николас погруженный в борьбу собственных мыслей, пропустил его слова мимо ушей.
— А что такое демоны? — снова перебила его девушка.
— Судя по всему, то же самое, что ваши йокаи. Так вы проводите нас до Храма? — выдавил из себя Охотник, когда заметил недвусмысленный взгляд своего компаньона.
— Да, конечно, следуйте за нами, — любезно ответила девушка.
Дорога заняла не так много времени, как опасался Николас. Храм Ветров занимал плоскую площадку на вершине горы с полверсты в диаметре. Вход на территорию храма был обозначен красными воротами без створок с двумя перекладинами наверху. От них до главного святилища на другом конце площадки шла мощенная булыжником дорога. По бокам от нее располагалось несколько приземистых хозяйственных построек.
Навстречу путешественникам вышел немолодой, но достаточно крепкий мужчина в темно-синем балахоне.