Мы занялись лошадьми — вывели всех шестерых наружу, привязали их к коновязи. Лошалопой нужно заниматься отдельно, она других животных не уважает. Хеиван доверил мне почистить коня принца, а сам взялся за светло-гнедого жеребца. Мне выдали мягкую щетку для чистки шерсти и металлическую скребницу для чистки щетки. На каждой имелась резинка, куда я и просунула руки, споро взявшись за дело. Коняшка мне понравился, стоял смирно, только хвостом подергивал.
— Спасибо, что заботитесь о моем коне, — вдруг раздался голос позади.
Я вздрогнула от неожиданности — так увлеклась, что не заметила, как подошел принц Кримон. Его макушка едва ли доставала до моих плеч, но было в нем что-то внушительное, отчего он не казался маленьким. За принцем следовал все тот же страж.
— Не за что, — ответила я.
— Оседлать вам коня, принц? — предложил Хеиван.
— Да, благодарю.
Профессор увел почищенных лошадок в конюшню и там принялся седлать буланого и светло-гнедого. Я осталась с принцем-гоблином наедине, не считая застывшего охранника. Немного помявшись, спросила:
— Как так вышло, что вы стали принцем?
Светским манерам меня никто не учил: всяким реверансам да правильным обращениям. Но гоблин выглядел вполне понимающим, и я решила обратиться, как умею. Он не обиделся.
— Мы заключили мир с Арленсией после долгих лет соперничества и войн. Мне просто дали титул принца, но в очереди к трону я пятый, и то пока у наследников передо мной не появится больше детей. Не думаю, что мой род когда-нибудь сядет на трон. Это просто политический ход, — улыбнулся принц Кримон.
— А почему у вас только один охранник? — Я покосилась на мужчину с мечом. — Это не опасно?
— Здесь мне ничего не угрожает, — отозвался принц. — А в соседней деревне квартируется небольшой отряд. Я не стал вводить его на территорию института.
Я покивала, и принц Кримон сменил тему, взяв меня за руку, где все еще мерцала татуировка. Внутренняя сторона его ладони была на ощупь точно такой же, как у людей, гладкой и теплой.
— Кто же оставил тебе цветы? — поинтересовался он, проводя большим пальцем над узором.
«Да мало ли поклонников», — хотела сказать я, но все же ответила честно:
— Посол Эрилон.
— Интересно… — протянул гоблин, отнимая руку.
— Не знаю только, когда они исчезнут… Мне нравится, конечно, но не хотелось бы так всю жизнь проходить, а сама я не знаю, как убрать.
— Чары постепенно ослабеют и исчезнут через неделю после наложения, — ответил гоблин. — Если хочешь, я уберу их сейчас.
— Нет, спасибо. — Неделя — это не много. Я бы и две так проходила, чтобы показать Тиффани и Ким. — А вы тоже маг?