— Да уж, подумал, что никто в здравом уме не потащится с драконом в город — с этим он просчитался, — фыркнул Тим, уворачиваясь от моего тычка.
— Хорошо, что я догадалась взять Бурана с собой. — Я показала другу язык. — И у нас сузился круг подозреваемых: всех, кто уехал на каникулы, можно исключить.
— Контрабандисты могли работать сообща, — покачал головой Тим. — Один уехал, другой остался.
Я со стоном опустила голову на стол, стукнувшись лбом.
— Мы никогда не выведем их на чистую воду…
— Главное, чтобы Зимний Буран был цел, — утешил Тим.
Я поглядела в сторону дракончика. Он закончил с ужином и запрыгнул на окно, уставившись вдаль. Каракули столпились вокруг него.
— Он так и сидит, с тех пор, как мы пришли, — сказала я. — Его тянет на улицу, после того как он побывал в городе.
— Наверное, скоро можно будет его отпустить.
— Нельзя, пока он не научится летать — его первый же крупный хищник загрызет. Так хоть улетит.
Тим с сомнением поглядел на маленькие крылышки Бурана, подрагивавшие, словно он хотел улететь.
— А когда он научится?
— В книге написано, что через три недели после рождения. Придется держать его здесь и во время учебы.
— Как ты себе это представляешь? Ты живешь в блоке с моей болтливой сестрой, тихоней Динкой и правильной Тиффани. Первая всем на свете растреплет про дракона, если узнает о нем. На вторую легче легкого надавить и все выяснить. А Тиффани так и сама заставить тебя пойти и сдаться на милость ректора. И я еще не говорю о проверке комнат.
Мое сердце ушло в пятки, когда я представила, как мисс Битн обнаруживает дракона в общежитии, где даже домашних питомцев разрешается заводить за крайне редким исключением и только в учебных целях. Но никаких других вариантов у меня не было.
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — отмахнулась я, вставая из-за стола. Скажем так, умение продумывать все заранее — не мой конек. — Присмотришь за Бураном?
Тим кивнул, а я достала со шкафа пирог и отправилась к хоромам.
Я подошла к воротам со смесью гордости оттого, что меня пригласили, и страха — я никогда не была внутри. Я подергала железные прутья, но безрезультатно.
— Сим-сим, откройся? — неуверенно попросила я.
Ворота ответили молчанием.
Я подняла голову и посмотрела на кошмарное железное лицо, припаянное к прутьям и похожее на заставку «ВИD». Это чудо кузнечной мысли, созданное не иначе как сумасшедшим абстракционистом, играло двойную роль: одним своим видом отпугивало студентов почище заклинаний и служило пристанищем для духа-стражника.
— Можно мне войти? — спросила я у него.