— Молодой человек, простите — не знаю вашего имени — я прошу вас и вашу даму пройти к нашему столу! Не откажите! Не каждый день ты готовишься умереть, и вдруг тебя спасают!
Старик сложил руки на груди и умоляюще смотрел на них. Во время всей этой речи взгляд Ташии становился все более удивленным. Кротов, желая быстрей прервать это бурное выражение благодарности и перестать привлекать к себе внимание, согласился.
— Пойдем? — он страдальчески посмотрел на Ташию. — А то неудобно, все смотрят.
Девушка поднялась из-за стола.
— А как же все это? — она показала рукой на тарелочки.
— Не беспокойтесь, сейчас все устроим, — старик обрадовался их согласию и, подталкивая в спину, повел их к своему столу. На ходу он вызвал девушку, подававшую яства, и сделал необходимые распоряжения.
За столом сидели двое — пожилая женщина и юноша.
— Вот этот человек, который спас меня! — старик радовался как ребенок. — Шамари, и ты, сынок, поклонитесь этому бесстрашному молодому человеку! Если бы не он, я бы не сидел сейчас с вами!
На них уже начали оглядываться. Кротов хотел побыстрее все закончить — он никогда не любил находиться в центре внимания, а в данной ситуации тем более. Он притушил восторг спасенного:
— Извините, но я был не один, и тот человек сделал для вашего спасения гораздо больше.
— Нет-нет, я хоть и слепой, — возразил старик, — но не глухой. Я все слышал, тому парню на меня было наплевать!
— Гариш! — укоризненно выговорила женщина. — Что за выражения?
— Извини, Шамари, но в этой ситуации я другого слова и не найду. Да, что же вы до сих пор стоите?
Старик усадил, наконец, гостей и сам присел возле женщины. «Жена, а тот парень — сын. Надо же, так, блин, и спалиться недолго. Надо быстрей сворачивать этот обед». — Кротов повернулся к старику:
— Меня зовут Сергей, а это Ташия.
— Ой, позор мне! — старик смешно всплеснул руками и вскочил. — Представиться забыл!
— Это моя жена Шамари и сын, его зовут Аланг, он Ревнитель веры, — Кротову показалось, что в голосе послышалась досада. — На хорошем счету у самого Экзарха.
— Отец! Перестань немедленно!
Окружающие, услышав имя Экзарха, немедленно сделали вид, что никто ничего не слышал — все уставились в свои тарелки. «Похоже, это правда, — Кротов вспомнил, что говорили об Экзархе Крюгере Ташия и Глемас. — Все боятся этого человека».
— Все, успокойся. А меня зовут Гариш Камаг. Я архивариус и занимаюсь картами в государственном архиве.
— Отец, — опять прервал старика Аланг. — Не надо рассказывать незнакомым людям, чем ты занимаешься.
Он понизил голос и добавил: — Враг не дремлет.